砂之椅子

「你們是不是台中那家銅鑼燒店？就是每次都要排隊的那家？」心急的客人從後門探頭打聽開幕日期與開門時間，好像晚一步就會吃不到。那種心情，我了解，因為我也曾在台中兩度撲空，望著長長的排隊人龍跺腳嘆息，只因為無緣吃到「星野銅鑼燒」。
　　今天上午10時正式進駐台北SOGO商圈的星野銅鑼燒，是台中新崛起不到兩年的超人氣甜品店，銅鑼燒平均日銷量為13000個，數字還在持續成長中，對台中人來說，吃不到星野銅鑼燒是正常的事，吃得到星野銅鑼燒則是幸福的事。
　　將日本神奈川縣星野銅鑼燒引進台灣的曲聲揚夫妻倆人，至令仍然無法忘記7年前吃到第一口的那一剎那，好吃到漲紅臉龐，好吃到開懷大笑，甚至好吃到把就讀工業工程的兒子送到日本去學做銅鑼燒。
　　曲聲揚的大兒子曲韻豪在讀完大二的那一年，發現讀書無用，而向父母提出休學拼事業的想法，夫妻倆人便替兒子張羅未來，靈機一動想到星野銅鑼燒，於是便把不諳日文、從沒下過廚的兒子送到日本，交給星野銅鑼燒的社長星野稔的手上，展開為期半年的學徒生活。
　　星野稔擁有50年以上的和果子經驗，在神奈川縣川崎市多摩區成立一家和果子工廠與兩家門市，每天凌晨3時開始製作30餘種和果子，強調現做現賣，其中銅鑼燒是招牌商品，受歡迎的關鍵除了料好實在以外，不管紅豆、抹茶、咖啡、櫻桃等內餡，裡面都混合了北海道的打發鮮奶油。
　　「我們非常感謝星野社長的照顧，早創初期非常困難，每個月提撥給社長的利潤只有一、兩萬元，社長也不嫌棄，等到星野銅鑼燒的招牌在中台灣打響後，生意蒸蒸日上，星野社長又覺得分太多而不好意思。」老實的台灣人碰到好心的日本人，雙方在沒有簽署任何一紙合約之下，一方不顧成本，追求本味；另一方不計回報，默默支持，逐漸接近台灣銅鑼燒的第一品牌。
　　雖然現在也有很多人跟進星野銅鑼燒的做法，在夾餡裡填入大量的鮮奶油，但是星野一點兒也不擔心同業競爭，曲老闆得意地表示：因為沒有人比我做得更實在。
　　除了麵粉、糖等關鍵性原物料從日本直接進口以外，對待紅豆的態度更是嚴謹，不但只使用屏東萬丹紅豆，而且事先經過電腦篩選，最後再由人工一一挑撿確認，紅豆淘汰率高達35%。
　　「本來以為電腦選豆應該萬無一失，結果我老公有一天咬到一顆煮不開的啞巴豆，心一橫，把做好的2000個銅鑼燒全給丟了，每天再派 5、6個員工專門選豆子。」曲太太不忍心浪費食物，更心疼老公堅持完美的龜毛精神，算一算開張一年半，至少丟掉3000個銅鑼燒、上萬個大福，口味與品質跟日本的差一點點都不行。
　　對紅豆的堅持不只於此，曲家從日本買進三個大銅鍋，專門熬紅豆，並且在銅鍋的上方裝上有特寫鏡頭的攝影機，讓身在日本的星野社長只要一打開電腦，便可監看台灣工廠煮紅豆的過程，曲聲揚進一步透露，不光是工廠，連門市也裝置監控系統，投資超過百萬元，等同 金融業、科技業的水準。
　　可是令我覺得非常奇怪的是，星野的星野銅鑼燒與大福，沒有一個是現做現賣的，都經過急速冷凍，所以拿在手上不是熱騰騰，而是冷冰冰。
　　「急速冷凍才能鎖住銅鑼燒的水份，確保鑼銅燒的品質，而且造成退冰與不退冰兩種截然不同的口感。」雖然曲老闆希望稍稍退冰再食用，可是我迫不及咬了一口原味銅鑼燒，外皮鬆軟又不失彈性，鮮奶油與蜜紅豆結成霜凍，邊咬邊化，滋味美妙。
　　同樣等不及大福退冰，將整粒紅豆大福咬開，中央那球鮮奶油餡如同霜淇淋，在嘴裡散出濃冽的奶香，冷凍外皮沒有僵硬，不黏牙亦不噎喉。
　　提著老闆送我的幾個銅鑼燒與幾枚大福回報社，刻意讓甜點完全退冰，抹茶口味的銅鑼燒散發微苦的清香，咖啡口味的銅鑼燒流動微苦的香醇，櫻桃果粒混合在奶油餡裡吐露酸甜。
　　大福在完全解凍後，外皮軟Q、入口即化，除了抹茶、紅豆、咖啡以外，還有黑芝麻口味。同事吃罷，嘴巴頻頻吐出好吃好吃，並急著詢問價格，發現銅鑼燒只賣35元，大福25元，眼睛大亮，決定3月2日結夥排隊去！
　　■人氣銅鑼燒相關資訊：
　　星野銅鑼燒台北門市／台北市忠孝東路3段265號／02-87723691；總公司／台中市公益路132號／04-23266098／www.sing-ya.com.tw