砂之椅子

購買力平價指數調查是比較不同國家的產品售價，衡量一國貨幣是否遭低估最簡便的參考標準。目前這類匯率指標最通俗的，要算是經濟學人雜誌在1986年發明的麥香堡指數（Big Mac Index）。

麥香堡指數是藉由比較全球各國麥香堡的售價，來衡量一國貨幣兌美元匯率是否「正確」，了解貨幣的升貶值空間。例如，假設美國一個大麥克售價2美元，以台幣32.5元兌換1美元計算，台灣的大麥克應該定價75元台幣。但如果台灣的售價是80元的話，就表示我們高估美元。

因此，簡單地說，購買力平價指數就是指在美國以1美元購得的商品，在其他國家用當地貨幣購買同一產品所需的金額。

事實上，購買力平價指數調查的商品及服務項目高達250個，「大麥克」只是經濟學人或經濟學課本上常見的有趣比喻，並不是真正的比較基準。不過，由於實務上還有交易成本、市場競爭程度等各種因素影響，購買力平價只能算是經濟學上的一種假說，與實證情況仍有一段差距，也不能完全反映或看出一地的消費力。