砂之椅子

最上義光，義守長子，天文15年(1546)出生於山形城，幼名白壽，通稱源五郎，戰國末期羽州的陰謀家、民政家及政治家。永祿三年(1560)元服，這時的義光已表現出武士的氣慨，也受到父親義守的認同，縱然如此，義光卻得不到父親的疼愛，反而獨愛次子義時，並且想立義時為家督，而疏遠義光，義光、義時兄弟矛盾日深，加上義光不滿義守從屬伊達家的取向及對支族的控制無力，對義守不滿良久，家中漸成兩派，天正2年(1574)，迫於家中壓力，義守在宿老氏家定直的調解下以雙方和睦為條件隱居，義光在29歲時終於成為最上家第十一代家督。此時，通稱「最上八楯」的八家支族中除清水城，及長谷堂城外，幾乎全部都起來支持其弟中野義時，反抗義光的統治。義光花了整整十三年的時間，利用煽動、內應、暗殺等政略手段，將義時等族逐一討平，並開始對外重整最上舊領，將各國人領主收為直屬家臣，完成一元化的改革。同時，他還推行了一系列的內政開發和改革，力圖把落後的羽南地區，發展成不下於關東、近畿的大糧倉。包括取消最上川的關卡，便利通商；增建山形城，整頓城下町；開發銀礦和永松銅山；構築因幡堰和北楯堰，治理赤川和青龍寺川；領內大檢地等等。此等改革贏得領民的支持及愛戴，也振興了領地的經濟。值得注意的是，在義光統治山形其間，並無一揆記錄，證明領民是如何支持義光的。

當完成領內整頓後，義光趁機對外向庄內及仙北擴張，利用一貫的煽動、內應、暗殺等政略手段奪得大寶寺(武藤)氏領，其當主義氏、義興兄弟被義光或使人暗殺，或逼其自殺以后，義興養子義勝逃往越後，往依其親生父、上杉家大將本庄繁長。繁長立刻領兵親來，遂爆發了“十五原合戰”，義光吃了人生中的第一次大敗仗，被迫後撤，武藤義勝重新入主大寶寺。義光不服，並因戰爭觸犯了豐臣秀吉的「物無事令」而引起了秀吉的關注，上杉景勝及最上義光為此到大阪向秀吉申告理據，最後上杉的理由被秀吉接納，勒令義光交還庄內三郡，使義光暴跳如雷。

此後，義光參加了小田原包圍戰及文祿、慶長之役，並得到秀吉的戰功獎狀。義光不僅是出色的武將，也是一個善於外交的外交家，在看清天下形勢，依傍大樹方面，一點也不比伊達政宗差，他先後把以美貌著名的女兒駒姬嫁給豐臣秀次，次男家親送到德川家康處做人質，三男義親送到秀賴處做人質，到處展露笑容，不但保住了領地，甚至還有更大的發展。

但剛巧，秀吉藉由賜死關白秀次，並處死全族盡滅，而更不幸的是，那時剛到，準備出嫁的駒姬也受到牽連被斬，得知此事後，義光到處求救，但連德川家康也求助無力，這也可能是義光從入東軍的原因吧﹗

　

慶長5年（1600年）七月，關原合戰前，德川家康號召奧羽諸侯合力討伐會津一百二十萬石的上杉景勝。數日後，家康得悉石田三成在畿內出兵的消息，立刻領兵西向，於是失去指揮的奧羽諸侯，在山形會議後，決定與上杉和睦，撤兵回領地。九月八日，上杉景勝唯獨拒絕了義光的和睦要求，派重臣直江兼續領兵三萬，圍攻山形城，爆發了著名的長谷堂合戰，也是義光一生中的第二個重大危機。雖然兼續奇計盡出，也攻克了不少領地，最上家命運危在旦夕，但在守將志村光安等的奮戰下，上杉勢被拖拉了兩星期，與此同時，二十一日，應義光之邀出兵的伊達援軍在大將留守政景的統領下趕到，守軍得知消息後，士氣大振，二十九日，發動奇襲，斬殺上杉大將上泉泰綱。而同時，直江兼續也得到了西軍在關原戰敗的戰報，被迫撤退。最上、伊達從後追截，不但將上杉勢完全逐出最上領，還重新攻入莊內地區，攻陷尾浦城，擁共五十七萬石的領地，但實有八十至一百萬石的領地，最上家勢到了最盛。

這時一帆風順的最上家內暗藏危機，嫡子義康因不滿義光遲遲不肯退位，不滿情緒日增，而義光因次子家親深得家康信任，也有意廢長立幼，把家督之位傳予家親。慶長8年(1603)，義康被命前往高野山穩居，行至莊內被殺，相信是義光所為。慶長16年(1611)，義光就任從四位左近右權少將，慶長18年(1613)，義光赴駿府拜見已是大御所的家康，托付最上家後於第二年在山形城去世，享年六十九歲，家親如願地繼承十二代家督。

義光一死，家親及其弟義親因大阪之陣意見分歧而內訌，義親、家親先後死亡，家督之位由家親年幼的嫡子義俊繼任，但義俊無才好玩，引起重臣們的不滿而與義俊對立，爆發騷動，元和八年(1622)，終於，將軍秀忠把最上家改易到近江大森一萬石，到了十四代家督義智時減到只有五千石以保存家名，成為旗本，曾一度叱吒羽州的大大名最上家也從此沒落。