砂之椅子

啥是寒天？簡單說就是「洋菜」。
日本人並沒有唬爛你，「寒天」是洋菜的日本名，要把效果講得神乎其神是廣告的魔力，不過在名稱方面日本人確實沒有蓋你，人家只是把原文名字直接抄過來，至於你要去買貴得要死的日本洋菜是你家的事。（改個名字，價格爆升Ｎ倍...）
不管是洋菜還是寒天，其原始材料都是紅藻門紅藻綱石花菜科（Gracilariaceae）的海藻，不過在石花菜科底下還有多屬多種，因此即使同樣叫做寒天或者洋菜，也會有「稍微不同」的差異。
根據日本維基，寒天也可以用龍鬚菜（Gracilaria，一樣是石花菜科）來作，製作過程與洋菜並無差異。

如果有廣告嚆小說什麼千辛萬苦才在冰天雪地找到寒天原料的天草（テングサ，漢字就是「天草」），那絕對是唬爛你的，天草就是石花菜的日本名稱，你想一個發源於京都大阪地區的東西哪會是從「冰天雪地」弄來的？

當寒天是萬年參王嗎？得到大興安嶺去摘？

寒天之所以叫做寒天，大概是因為它的處理時間就是冬天的十二月到二月，日本發明寒天的時間很早，據說1685年就已經有了，所以寒天並不是什麼高科技產物。

不過不管有啥差異，這些東西的主要成分都是「海藻膠」（或稱洋菜膠）這一種多醣體，其中有大量膳食纖維，而當洋菜作成洋菜凍之後，又包容了大量的水，因此洋菜一直是低熱量（洋菜膠不消化）的食品；當然前提是在製作洋菜凍的時候除了水以外沒有加其他東西。
因為畢竟是固體，所以洋菜凍吃起來還是有塞胃填肚子的效果，對於為了減肥而一直處於飢餓三千狀態的人來說是一大福音，吃得飽又不會肥，雖然幾乎沒有味道，不過也可以勉強吃。
不過一些市售的洋菜凍（寒天）為了好吃，裡面加了一堆添加物（尤其是糖），熱量當然還是一樣高，除非加的是代糖（阿斯巴甜等）。

因為洋菜膠屬於膳食纖維，因此就像其他纖維素一樣會有「清腸胃」的功能，但是因為洋菜凍其實大部分都是水，所以能吃多少纖維進去也是很令人懷疑的...當然「比蒟蒻多幾十倍」更令人懷疑...（因為會破百％）
附註一下，蒟蒻也是膳食纖維吸收大量的水變成的東西。

除了寒天這個日本名稱以外，洋菜在台灣俗稱「菜燕」（素的燕窩，光聽這名字就知道洋菜凍有多硬），其他名字還有瓊脂、石花菜（由材料名得來）、大菜（香港稱呼）等。

日本傳統製造寒天都在冬天，而且也可以做出多種不同的寒天（做法當然是商業機密），不過並非只有冬天才能採集石花菜，當然也不是只有日本才有生產，葡萄牙、西班牙、阿根廷等都有。

最後要說的是，洋菜（寒天）沒什麼營養，沒有添加物的話連細菌都很難生存（搞細菌培養的時候會加營養素），所以不要拿來當主食用，你的命絕對沒有細菌的韌！