Google搶搭節能風潮,將跨足正在起步的「智慧電網」市場。該公司正測試一種電表軟體PowerMeter,供消費者在電腦上追蹤家裡電力的使用狀況。
彭博資訊

搜尋引擎龍頭Google又要進軍新市場,該公司10日表示正在測試一種電表軟體PowerMeter,可讓消費者在電腦上追蹤家庭電力的使用狀況。

目前全美各大電廠正開始安裝智慧電表(smart meter),讓民眾更容易追蹤家庭用電情況,而無所不在的Google也搶搭這股節能風潮,宣布將跨足正在起步的「智慧電網」市場。PowerMeter由Google和旗下慈善部門Goole.org共同研發,可讀取來自智慧電表的資訊,讓用戶知道哪些電器是耗電怪獸,哪些會節能省電。

Google希望藉由發表PowerMeter的原型,有助於鼓吹其他設備商和電廠投入更多資金,發展智慧電網。Google.org的專案經理卡希爾(Kristen Olsen Cahill)表示:「我們無法獨自發展這項產品,需要仰賴電廠、設備廠,以及政府政策,共同建立起整個生態系統,讓消費者得到家戶用電的詳細資料,並且聰明用電。」

Google工程經理陸艾德(Ed Lu)說:「我們最主要的優勢在於有非常廣大的客群。」他並表示,消費者只要能掌握用電狀況,每年可以節省5%到15%的電費。

目前約有30名Google員工在家中測試PowerMeter,其中一名員工表示,去年他家的用電量節省了44%,電費也省了56%。卡希爾也說,某天早上她醒來時發現用電量為600瓦,比平常多出兩倍,連忙去找出原因,原來前一晚烤麵包機的轉盤卡住了,以致於開了整晚,不但耗電也很危險。

Google表示,研發該軟體符合公司整合全球資訊的目標和環保慈善哲學,他們並未計劃透過收費或廣告來營利。不過Google向來都是先提供免費軟體,之後才在上面刊廣告。此外,Goolge也擅長從蒐集到的資料中獲利,也許能夠從消費者的用電資料找到新的生財管道。

【2009/02/12 經濟日報】
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