砂之椅子

　　薛基樂觀推崇網路行動的無限可能，卡爾則擔心網路機制造成大腦 和思辨的退化。 


　　兩名趨勢觀察家論點南轅北轍，卻共同點醒我們：使用網路時，你 可以更覺知。
 
　　緩緩轉動的地球表面，如今已形成一層原生質般的數位膜，所有的 資訊都在這裡釋放能量，刺激能量。只要一上網，相點滿天下，任何 人都可能成為你一句話的知己。 

　　也正因為人人都能搜尋和發聲，媒體頓時破綻百出。但在揶揄媒體 的同時，我們卻常常忽略了：透過像部落格或臉書這些社交媒體，我 們也在製造資訊，我們正是新興的媒體。 

　　如何開發我們這種媒體的潛能？如何避免重蹈覆轍？這些問題自然 也成了新一代趨勢專家的大哉問。薛基（Clay Shirky）和卡爾（Ni cholas Carr）這兩位名聲日隆的觀察家，日前不約而同出版新書， 正好提出了兩種南轅北轍的趨勢觀。 

　　＞＞薛基：社交媒體改變文明 
　　薛基這位五年級的意見新星，從90年代就開始發表網路觀察。200 8年出版《大家一起來》（Here Comes Everybody，陸譯《未來是濕 的》），全力為社交媒體背書，斷言網路的揪團效應，絕對大於個人 的加總。出版當時，微網誌和社群網路正好風起雲湧，薛基踏在浪尖 上，迷失的網民見獵心喜，立刻拜為勵志大師。 

　　睽違兩年之後，上個月面市的《認知盈餘》（Cognitive Surplus ），則鎖定現下更為成熟的網路集體行動。「認知盈餘」的概念，其 實並不像聽起來那麼歐買尬，它指的不過是：可以用來學習的自由時 間。過去半個多世紀，科技發展讓人淪為被動的消費者，罪魁禍首就 是電視。而看電視的時間，正是從認知盈餘那邊偷來的。
 
　　但是社交媒體的普及，卻讓我們頭一次取得主動權，方便我們將認 知盈餘運用在更具創意更有意義的活動上。比方說維基百科，將知識 權從學院和菁英手中解放出來，還知於民。又譬如Patientslikeme網 站，讓病患在此同病相憐，討論病情和治療的種種。還有即時新聞平 台Ushahidi，請每一位平民記者來報導災情或突發事件，最著名的豐 功偉業，就是讓肯亞人民穿透政府控制，報導當地發生的暴行。 

　　雖然薛基不少論點都有商榷餘地，但他的理想主義依然極具煽動性 ，會讓一堆瞻前顧後的趨勢觀察瞬間化為基金DM。誰會不願意相信， 自己身處的時代，正是文明史上的轉捩點呢？ 

　　＞＞卡爾：網路生態處處陷阱 
　　和樂觀的薛基相較之下，年紀稍長的卡爾簡直就是末日博士。當年 的《IT有什麼明天》（大塊），幾乎一語成讖地把科技新貴打為科技 平民。2008年的《大轉換》（The Big Switch），大力抨擊外包乃至 於眾包（crowdsourcing）的危險，雲端技術勢將拱出新的科技財閥 ，就連維基百科也不如想像中民主，因為撰搞人和審稿人正在形成新 的知識階級。 

　　上個月出版的《膚淺之徒》（The Shallows），卡爾進一步深入大 腦，從神經科學的角度警告世人：「網路，從設計伊始，就是一個干 擾的體系，一種分散注意的機制」。 

　　這本書的源起是卡爾的一篇專文〈谷歌讓我們變笨嗎？〉，答案不 言自明。在他的眼裡，快速搜尋和瘋狂跳頁，只會讓明天的世界變得 像《蠢蛋進化論》。知識的幅度，並不等於知識的深度。真正的智慧 ，還是來自於深讀和沈思。 

　　這當然不會是一本快樂的書，但言簡意賅得令人深沈。也許我們還 沒有變笨，卻真的已經無法像從前那般專心了。 

　　＞＞頓悟3.0 
　　所以呢？薛說薛有理，卡說卡有理。薛基讓人看到網路行動的無限 可能，卡爾卻擔心大腦和思辨的退化。就跟所有思想家一樣，這樣的 觀點似乎也跟他們的性格有關，看他們演講時的台風，尤其明顯：一 個不修邊幅，像剛跟人家打過架就跑上台去；另一位拘謹自持，西裝 合身卻不打領帶。 

　　儘管意見不同，這兩位卻以各自的方式點醒了我們同一件事：在使 用網路時，你還可以更覺知。釋迦牟尼的教誨，不過如此。 

　　所以下次上網時，或者就是現在，不妨感受一下薛基的開明和卡爾 的審慎。誰說眼前的這扇窗口，不能帶給我們清明呢？