砂之椅子

肥胖會透過朋友這種社交網路散布，某個人發胖時，他的好友發胖的機率也會大增，意即肥胖有傳染性。

本期「新英格蘭醫學期刊」刊登一篇肥胖與社交網路的大型研究報告，是由哈佛大學醫學院醫學社會學教授尼可拉斯‧克利斯塔吉，與聖地牙哥加州大學政治學助理教授詹姆士‧佛勒具名發表。研究期間是從一九七一年到二○○三年的卅二年間，研究對象共計一萬兩千零六十七人。

研究指出，若是某甲把某乙當成朋友，而某乙變胖時，某甲變胖的機率會提高百分之五十七。若是某甲與某乙互為「好友」，則某甲變胖的機率幾更會提高百分之一百七十一。同性朋友間的影響又比異性朋友強。

研究指出，在各種社會關係中，朋友對體重的影響遠比家人來得大，鄰居則沒有影響。夫妻之中一人發胖時，另一半發胖的機率會增高百分之卅七，一個男性發胖時，他的兄弟發胖的機率則會升高百分之四十。

此外，朋友對體重的影響無遠弗屆，研究個案中的朋友有住在附近、也有遠在八百公里外，但他們對於體重的影響遠大於家人、配偶等其他社會關係。

克利斯塔吉說，研究還發現，有瘦朋友的人，經過一段時間也會變瘦。但是在這個研究中，「身體質量指數」（BMI）顯示過胖的人遠超過變瘦或正常的人。這個結論可以解釋近年來美國人日益變胖的原因，因為那些變胖的人會影響他的朋友。

克利斯塔吉說，研究結果顯示，朋友影響了對於肥胖的觀感與看法，也就是說，當好友變胖後，肥胖這件事就好像沒那麼糟糕。「當你周遭的人的體態都是這個樣時，你對這種體態的接受度就會改變」。

研究人員表示，基因也是影響肥胖的另一個重要因素，但若是這個研究的結論正確，代表環境中有些因素撒下了所謂「肥胖傳染病」的種子，然後肥胖再透過社會網路快速散布。

克利斯塔吉說，研究結果雖然如此，但結論絕非「遠離胖朋友是減肥良方」；他說，多交朋友總體來說對健康有益，與其遠離胖朋友，不如也結交瘦朋友，此外，想減肥的人，也可以告訴周遭的胖朋友這個研究結論，互相鼓勵以減重。

【2007/07/27 聯合報】