砂之椅子

哥倫布號稱最偉大的航海家，但比起來自中國大陸的一批塑膠玩具鴨，哥倫布也得甘拜下風。這批玩具鴨已在海上漂流14年，有一批在經過長達3萬5000公里的海上長征後，定明年漂抵英國，寫下一頁傳奇的海上歷險記。

這批原本是浴缸玩具的黃色鴨子經過海洋洗禮，身價大漲，收藏價已喊到每隻一千英鎊（約台幣六萬元）。

1992年秋天，一艘由中國大陸航向美國西雅圖的貨櫃輪航行六千多公里後，在阿留申群島附近遭遇風暴，貨櫃墜海破裂，兩萬九千隻塑膠玩具鴨從此展開漫漫漂流之旅。海洋學家視此為天賜良機，展開長期追蹤，藉其漂流路線進行全球洋流動態研究，並測試各種電腦潮汐模式的精確度。

玩具鴨本身也搖身變成海洋探險隊，兵分南北兩路，其中近兩萬隻順著太平洋副熱帶環流，經過印尼、澳洲、南美洲和夏威夷等海域，以平均每天近十公里的速度前進。

另一批一萬多隻塑膠鴨則揮兵北上，經俄羅斯和美國阿拉斯加州間的白令海峽，進入北極海，變成凍鴨，只能卡在浮冰中緩緩移動。但鴨子大軍不屈不撓，不但沒被「凍死」,反而費了三、四年時間繞過了北極，轉向東南，經過格陵蘭和冰島，脫離冰困後進入北大西洋，2003年夏天登陸加拿大和美國東岸。

這萬隻塑膠鴨繼續朝南漂流，經西印度群島，乘著灣流漂向大西洋，預計明年可抵大不列顛群島。屆時它們將完成長達3 萬5000公里的長征，而另一批在太平洋漂洋過海的鴨群的漂流旅程更長達4萬8000公里。

【2006/07/24 聯合晚報】