砂之椅子

上月「google」正式被收錄進美國《韋氏大學字典》，成為美式英語字彙。對於網路搜尋引擎巨人Google公司，一般人會認為，該公司應該會樂見媒體大幅報導這件事，其實不然。

《華盛頓郵報》就收到 Google商標律師來函，顯然是對上月所刊文章當中的一段敘述感到不悅。這段文字寫著：「 Google這個字現在與其他少數專有名詞並列，它們都已從一個獨特產品，變成整個產業的代名詞──原屬性商標（generic trademarks，或譯為通用描述性商標，其商標顯著性弱，商標所受到的保護範圍較窄)」。
Google律師的來函就警告說，對Google的這種描述是genericide（把商標名變成普通名詞），應該予以避免。急於保護自家商標的公司每天會發出類似的郵件，譬如：Wham-O公司就希望文字工作者不要用「Frisbee」來指飛盤，而要說是「plastic flying disc」。另外，還有避免用「Palm」（掌上型電腦），而要說是personal digital assistant（ＰＤＡ，個人數位助理）。Google公司還特別附上該公司名稱用法適當與不當對照表。例如：

「適當用法：他在Google搜尋引擎上搜尋自己的名字（ego-surfs），看看他的名字是否出現在搜尋結果。不當用法：他googles自己（googles himself）。

適當用法：我在Google搜尋引擎上搜尋（ran a Google search)舞會上那個人的資料。不當用法：我上網搜尋過（googled）那個辣妹（hottie）的資料。

華盛頓郵報除認為一家大公司在正式信函用「辣妹」這個字眼是否適當有待商榷之外，最令他們吃驚的是，Google公司的這封商標投訴信居然是手寫地址並透過實體郵件寄達的。