砂之椅子

「這十九年來，哈利的疤痕再也沒有發疼過。一切都十分幸福美好。」魔法媽媽羅琳替號稱「哈利波特」系列完結篇的《死神的聖物》畫上句點後，哈迷以及媒體對羅琳的創作新動向萬分關切。一度傳出魔法媽媽改弦更張進攻推理小說界，又說她改變心意，要替「哈利波特」系列續寫第八集。傳言各說各話，但羅琳一本手寫童話的精采內容，已搶先在網路曝光。

2007年底，國際媒體眾所注目的大新聞就是一本羅琳手寫的童話書《吟遊詩人皮陀故事集》（The Tales of Beedle the Bard）將由蘇富比公司在倫敦拍賣。十二月十三日六位買家瘋狂出價競標，由亞馬遜書店以一百九十五萬英鎊（約台幣一億三千萬元）得手，創下現代文學手稿拍賣的最高價。

有更多能力

就要承擔更大責任

《吟遊詩人皮陀故事集》是羅琳「告別」「哈利波特」系列的新作，「是『哈利波特』系列各主題的濃縮精華」。這有骷髏頭裝飾的摩洛哥真皮精裝小書由羅琳親筆手寫，全球只有七本，手繪插圖也是出自羅琳之手，配有銀飾及鑲嵌寶石，內頁是上等皮紙。羅琳把六本送給好友，留下一本拍賣，得款全數捐給她2005年協助創辦的「兒童之聲」（The Children's Voice）社福機構。

熟悉「哈書」的哈迷看到《吟遊詩人皮陀故事集》必然眼睛一亮，因《吟》書早出現在《死神的聖物》二十一章〈三兄弟的故事〉中，是鄧不利多校長留給妙麗的遺物。羅琳擅長玩「延伸閱讀」把戲，先前就出過帶有偽書趣味的《穿越歷史的魁地奇》與《怪獸與牠們的產地》等周邊，替兒童公益募款。

儘管有不得公開發行、刊載內容種種限制，高價取得《吟》書的亞馬遜書店還是邀書評家在網站導覽了書中的五則魔法童話：首篇〈巫師與跳跳鍋〉（The Wizard and the Hopping Pot）主角是引人想起鄧不利多的「和善老巫師」，他有個幸運鍋可熬靈藥為鎮民治病解厄。他死後兒子發現鍋和鍋中的紙條，希望他「永遠不會用到」。失望憤恨的年輕巫師把來求助的鎮民拒在門外，結果鍋子長出腳來，成天跟著他。自私的年輕巫師最後無法忍受，悟出「有更多能力就要承擔更大責任」真諦，承繼父親遺業，解決全鎮人的問題。

過分相信黑魔法，

使魔法師得不到救贖

〈好運噴泉〉（The Fountain of Fair Fortune）描述神祕花園中一處好運噴泉，每年只讓一人洗去不幸。三位各自希望健康、名利和走出失戀陰影的女巫和一位誤打誤撞加入的騎士進入園中，共同闖過三項難關。結果女巫各自如願，勇敢而幸運的騎士得到好運泉洗禮，也和失戀的女巫相愛。四個人此後快樂過下去，一點不知道其實泉水「毫無魔力」。

〈魔法師的毛茸茸心臟〉（The Warlock's Hairy Heart）更見黑漆漆的「哈利波特」風。英俊富有的年輕魔法師看不慣友人熱戀的愚蠢，決心不婚，並用「黑魔法」防止自己墜入情網。父母死後，他難耐下人背後的嘲諷，改變初衷要娶老婆。隔天他遇見美麗富有的女巫，女巫說他要「有心」才會相信他，魔法師帶她去看他裝在水晶盒中「跳動的心」。女巫被乾癟且毛茸茸的心嚇到，求他「裝回去」。離開身軀變得邪惡的心卻讓魔法師發狂，殺了女巫。魔法師不願繼續受到邪惡的心宰制，剖開女巫胸膛想換心不成，最後自殺。過分相信黑魔法，不肯理解真正的自我，使魔法師得不到救贖，警告小巫師不要隨便使用黑魔法。

〈芭比蒂兔與聒噪樹樁〉（Babbitty Rabbitty and Her Cackling Stump）是最長的故事，凸顯貪心、自大、自私和欺騙的缺點。貪心的蠢國王決定獨享魔法，下令逮捕全國的巫師和女巫，又找人學魔法。結果巫師和女巫全部逃走，只有個江湖術士入宮傳授。兩人練習魔法時被老婦訕笑，術士發現她才是女巫。機智的老女巫藉著樹樁發聲，揭穿術士的騙局，也揭露國王的自大和貪心，讓他承諾不再追捕巫師。

要憐憫生者，尤其是

活著卻沒有愛的人

壓卷作〈三兄弟的故事〉是《死神的聖物》故事背景。三兄弟面對死神，為自己選的聖物導致各自不同的命運。選隱形斗篷的老三沒有用魔法欺騙死神或傷害他人，只是迴避死神，簡單而快樂活著，最後自在離開人世。

書中插畫看得出羅琳愛畫星星和火花，每個故事開頭和結尾都點綴著仙子塵，手稿筆跡的工整或零亂，讓人感受到她敘事步調的緩急。一如「哈利波特」系列，她筆下有無限想像力和高超敘事技巧，「豐富現代人，尤其是兒童的心靈」。最讓她的書與眾不同的是教人要擁抱生命、熱愛現世：「別憐憫死者，要憐憫生者；尤其是那些活著卻沒有愛的人。」

【2008/01/13 聯合報】