砂之椅子

全球乾淨用水供應減少，需求卻與日俱增，世界約六分之一的人口與圖中的伊拉克女孩一樣缺少乾淨飲水，水資源因此成為新的投機炒作標的。澳洲擁有全世界最成熟的水權交易市場，也成為投機客的實驗戰場。
路透
澳洲乾旱嚴重，但有農場寧願把水拿去市場賣掉，也不願拿來灌溉自己的農田，因為賣水比種田所得還高。種種跡象顯示，水資源已經繼石油之後，成為投機客大舉搶進的目標。

全球各地的乾淨水源不斷減少，需求卻不斷增加，全球暖化問題更威脅到未來的水供應量，這使投機客認定水資源是有利可圖的新市場。

澳洲有個成立25年的水權拍賣市場，加上連續十年的大旱，吸引國際投資人爭相投入澳洲水權市場。經營水權交易平台的Waterfind公司統計，去年的水權交易量已攀升至11 億美元。過去幾年來，該市場的水權交易量已占澳洲供水量的30%。

水權價格節節攀升，每公秉（1,000公升）的季使用權最高可以賣至600澳元（517美元），每公秉的永久使用權最高則漲至2,500澳元。

這使澳洲Tandou農場的主人金威爾發現，農場的水與其拿去種植小麥與大麥，還不如直接拿去市場賣掉。金威爾說，投資人從投資銀行到只買個十度水的市井小民都有，澳洲水權已經變成一種資產類別。

但是Waterfind公司認為，水權近期內仍舊很難變成純粹的投資資產。政府仍會把水當成一種公共財監管，加上澳洲的水有七成用於農業灌溉，投資水市場比較像是間接投資農產品市場。

Waterfind公司的業務經理席本崔特說：「推高價錢的因素是用水可以種出的農產品價值，全球商品價格是衝擊水價的真正原因。」

澳洲水權市場的規範非常複雜，也使投資水權不像投資其他商品那樣簡易。水權交易市場約有一萬條法規，受到澳洲四個省政府監管。儘管地區政府在1993年同意建立一套全國通用的水權自由市場規定，政治角力卻使這項立法牛步前進。

澳洲競爭與消費者委員會（ACCC）正研擬一套全國適用的水交易與定價機制。ACCC希望，這套機制可以鬆綁水交易，形成自由市場。

負責管理澳洲農產帶用水的莫瑞達令盆地委員會（Murray-Darling Basin Commision）執行長克萊克說：「因為水資源變得日益關鍵，政府將密切注意供水問題。現在買房子需要許多文件，而購買水權的文件還要更多。」

【2008/09/01 經濟日報】