砂之椅子

2005/03/15 國際人力資源顧問公司Mercer14日公布全球生活品質調查，在215個城市的整體生活品質排行榜中，瑞士日內瓦和蘇黎世攜手蟬連冠軍，台北和高雄分占79和101名。



調查另外增設「人身安全榜」，全球最安全城市首推盧森堡，兩岸城市中，香港排名最高，占55名，台北、高雄和北京分占82、96和130名。巴格達則同時並列生活品質最差，也是最不安全的城市。

Mercer依39項標準評核整體生活品質，可歸納為政治和社會環境、經濟、社會文化、醫療、教育、公共服務和交通、娛樂、消費品、住宅和自然環境等九大項，並以紐約市為一百分評分基準，搜集去年9月至11月的數據。

除日內瓦和蘇黎世以106.5的積分衛冕外，溫哥華及維也納並列季軍，德國三大城市法蘭克福、慕尼黑和杜塞道夫並列第五，紐約與倫敦則並列39。

亞洲城市中以新加坡和東京得分最高，並列34名。日本的橫濱、神戶、大阪同樣打進前50名，分占36、39和46位。北京則排在132名，但報告指出北京做為下屆奧運主辦城市，排名在未來三年內，有望上升。

【2005/03/15 聯合晚報】

人孔蓋? 彈出來! 廁所啦!
為了解決夜歸酒客隨地「方便」的問題，英國亞伯丁市議會打算引進「彈出式」廁所 (Urilift)，白天隱藏在人行道下，像是一般下水道孔蓋，經過遙控後即可升起使用，相當方便。
圖連結在此




許多英國人晚上喜歡到夜店喝酒，但是因為街上廁所不夠，這些夜歸人只好隨地「解放」，搞得臭氣薰天民怨載道。亞伯丁市議會考慮引進極具未來感的「彈出式」廁所(Urilift)，白天隱藏在人行道下面，晚上遙控就可升起，方便又不占空間。

亞伯丁市議會打算斥資12萬5000英鎊(約台幣750萬元)在市中心安裝兩座「彈出式廁所」及一座較傳統的全自動公廁(APC)。目前提案已送交「環境及基礎建設委員會」審查，訂23日開會討論是否通過。

Urilift由荷蘭發明家席梅爾設計，1.8公尺高的圓筒狀外形，白天藏在人行道下，「看起來就像一個下水道孔蓋」，但到了晚上，可以透過搖控，自動從地下冒出地面來，相當高科技。

這種廁所沒有門，遙控的事由市議員官員負責，一次可以容納三個醉漢「方便」。由於廁所與下水道相通，沒有儲存尿液的問題，高壓水還可自動沖洗便池，乾淨又方便。不過由於只限男性可以使用，設計師打算設計男女都可用的Urilift。

市議員狄蘭利表示，Urilift在亞伯丁的蘭斯坦地區和Justice Mill路會非常受歡迎，因為當地居民和店家常常抱怨家門或店門口，被夜歸人拿來當「公共廁所」。

【2005/03/19 聯合晚報】 ＠ http://udn.com

日本皇室紀宮公主（左三）十九日上午在東京皇居宮殿，和東京都政府職員黑田慶樹舉行「納采之儀」（訂婚儀式）。圖為宮內廳長官湯淺利夫（右一）到日皇執行公務的「鳳凰之間」，向日皇夫婦及清子公主報告此一喜訊的情景。
（美聯社）




日本皇室長女紀宮公主十九日上午在東京皇居宮殿，和東京都政府職員黑田慶樹舉行「納采之儀」（訂婚儀式），兩人正式締結婚約。

這是日本皇室暌違四十六年後第一次嫁女兒，全日本國民都非常關注。兩人將在十月間正式舉行結婚典禮，清子公主出嫁時，將可以獲得皇室經濟會議決議的脫離皇族費約一億五千萬日圓，等於皇室嫁女兒的嫁妝。

卅五歲的紀宮清子公主，和卅九歲的黑田慶樹，是透過清子的二哥秋篠宮介紹認識，兩人從幾年前開始交往而論及婚嫁。本來預定去年訂婚，卻因去年底遇上新潟縣大地震造成重大災害，兩人的婚約因而延期到今天。

十九日上午九時廿分左右，黑田慶樹委託堂哥黑田直志到皇宮提親，黑田直志拿了一份聘禮目錄，包括兩卷給公主治裝的絹布、三瓶清酒及兩尾鮮鯛魚等。

黑田直志將這份目錄在皇宮的桂之間交給宮內廳長官湯淺利夫，並傳達說：「為了清子內親王殿下和黑田慶樹先生的婚約，特地帶來納采聘禮，請笑納。」

湯淺利夫隨後到日皇執行公務的表御座所「鳳凰之間」，向日皇夫婦及清子公主報告此一喜訊，接著馬上趕回桂之間，向黑田直志表明皇室已經接受此一聘禮，這項「納采儀式」歷時約十五分鐘結束。

宮殿內繼續訂婚的慶賀活動。清子公主先向日皇夫婦、皇太子夫婦及秋篠宮夫婦等致詞，感謝大家的關心，接著包括首相小泉純一郎在內的三權首長，也先後致詞向皇室祝賀，日皇一家為此還舉行家庭餐會祝賀。

之後，皇室家的侍從也充當使者，赴黑田家訪問，並帶來日皇和清子公主所挑選的深藍色西裝布料兩套，及鮮魚和清酒等聘禮。下午，黑田慶樹母親壽美子特地到皇宮內拜會，晉見日皇夫婦，兩家的家長也舉行一場茶會。

紀宮清子是日皇第三個孩子，也是唯一的掌上明珠。她一九六九年四月出生，畢業於學習院大學國文系，從中學時代就開始學習日本舞踊，和歌的素養深厚，她還為自然保育團體擔任義工，每周兩次到山階鳥類研究所進行鳥類研究的工作。

黑田慶樹生於一九六五年四月，父親慶次郎已經去世，現在和母親壽美子同住。他在學習院大學唸書時和秋篠宮是同學，常赴東宮御所找秋篠宮玩，和日皇夫婦及紀宮公主都很熟稔。他大學畢業後，曾經在三井銀行工作過，後來轉到東京都政府工作，現在是都市整備局建設業課主任。

清子和黑田的婚禮，安排十月間將於東京都內的大飯店舉行，結婚儀式將採用日本的神教儀式，將仿已故日皇昭和的五女島津貴子下嫁平民的方式，新娘的雙親及哥哥等皇族都會出席此一結婚典禮。

【2005/03/20 聯合報】 ＠ http://udn.com

北美專上教育學費愈來愈貴，窮人家子女上大學也更加吃力，不過，清貧學生在加拿大上大學的機會至少要高於美國。



加拿大統計局根據一九九一年資料所做的分析指出，美國出身收入排在最前面四分之一家庭的高中生，有63%才畢業就順利升入大學，而這一比例在收入排居最後四分之一家庭的子女當中，只有15%。

在加拿大，出身收入排在最前四分之一家庭的高中生，也有46%畢業後立即升學，但即使是收入排居最後四分之一家庭的子女，也有24%甫畢業就跨入大學之門。

這項調查指出，即使把父母親教育程度、性別、少數族裔和地區失業率等變數一併考慮入內，加美兩國之間的這項差異依然存在。

這項名為「誰的專上教育機會較平等？加拿大或美國」的調查也發現：美國大學學費平均比加拿大高出31%；整體而言，美國高中生畢業後立即升大學的人數比例在39%，比加拿大的33%來得高。

不過，這項調查也指出，無論是在加拿大或美國，家庭所得水準高低，對於高中畢業生是否能順利升入大學的影響較大，如果只是升入專校，則影響較小。

調查報告指出，加美兩國間在家庭所得水準與子女升大學比例之間的明顯差異，可能肇於美國清貧學生的選擇機會少，因美國幾乎三分之一的大學都屬私立，學費遠較公立大學來得高。相對於此，加拿大絕大多數的大學都屬公立。

聯邦統計局匯整、分析加美兩國政府資料而完成的這項報告也指出，美國51%的高中生有機會進到住家附近的公立大學，而加拿大的這一比例則高達83%。

2005-03-02 02:03 明星級的西式料理大廚出外考察或旅行，三餐都吃些什麼？據《紐約時報》一日報導，大廚在外，早餐最常以燕麥片果腹，中餐也是隨便一個漢堡或沙拉就解決。至於晚餐，大廚們則較為慎重，往往能憑著本能，在異地發現山珍海味犒賞自己的胃。


維吉尼亞州「客棧」旅館主廚歐康納說，「我可不想餐餐對菜餚品頭論足，這樣太辛苦，一天晚上一餐就夠了，其他兩餐吃得和一般人沒兩樣。」

有些大廚在家偶爾會替家人準備豐盛的菜色，不過出門在外，能簡則簡。丹尼爾餐廳主廚布魯德說，出差時，早餐就是一碗燕麥片、原味優格、新鮮水果、橘子汁與咖啡。

十位受訪的知名西餐主廚透露，早餐首選仍是穀片粥。主廚的午餐菜色也都非常隨意，通常以魚肉、沙拉果腹，飲料則以礦泉水取代葡萄酒。被問及為何如此節制？主廚帕克說，「酒足飯飽會讓我昏昏欲睡。」

儘管早餐、午餐非常陽春簡單，不過說到晚餐，主廚可不會如此馬虎而漫不經心。大廚多偏好當地的小餐館，認為這才是吃到道地菜餚的最佳去處。

2005.03.18　 中國時報 中東阿拉伯聯合大公國首都阿布達比新開了一間富麗堂皇的超豪華飯店Emirates Palace（大公國王宮），該飯店造價卅億美元，是歷來手筆最大的飯店。



「大公國王宮」飯店的客房不到四百間，廚房與食品儲藏室卻多達一百廿八個。向奧地利水晶大廠施華洛世奇訂製的水晶吊燈足足有一千零二座，光是清理就得動用十名全職員工。
大公國王宮飯店的餐具與食材也全是高檔貨，以咖啡為例，服務生用玫瑰花瓣點綴的銀盤端送咖啡，客人擦嘴用的餐巾以亞麻布剪裁，附上外皮撒滿杏仁片的牛角麵包，還有進口礦泉水，女士還會免費獲贈一朵玫瑰。

飯店佔地遼闊，室內面積約六十公頃，員工必須開著高爾夫球場車穿梭。飯店總經理說：「清掃客房的服務生只是吃個午餐，可能就趕不回來上班。」

中東不少地區不是瀰漫硝煙就是暴動頻傳，但阿聯政情穩定，社會祥和，加上蘊藏豐富石油，因此人民擁有龐大的閒錢。大公國王宮飯店造價達卅億美元雖只是初估，但對阿聯大公國而言，數億美元只是化整誤差。目前阿聯的石油蘊藏量約九百廿億桶，每桶油價只要上揚一美元，阿聯就可以多蓋卅間這類旅館。

大公國王宮飯店員工清理客房時，會把薰衣草包放在床單與枕頭下，希望客人一夜好眠。客人若想泡個澡，飯店還會派專人在旁伺候，調理泡澡劑，若不想使用泡澡劑，也可以來個香檳浴，一次約數千美元。

飯店泳池與海灘的服務也非常貼心。員工會來回穿梭，幫忙客戶擦拭太陽眼鏡，不時用冷水潑灑客戶，以免客戶熱過頭。

飯店房價則由每晚六百廿五美元至一萬三千美元不等（約台幣一萬九千四百元至四十萬三千美元）。雖然該飯店裝潢設備一流，不過剛開張，難免有些手忙腳亂。有些客戶抱怨房間未作好隔音。有如迷宮的長廊，讓員工摸不清方向。高爾夫車只有四十五輛，供不應求。

大公國王宮飯店係由由德國高級旅館「賓斯基飯店」負責管理，由具有悠久酒店設計歷史的英國建築公司Wimberly Allison Tong & Goo規劃建造，原本是為了政府官員開會而建，後來才擴建為旅館。

英國內政部曾長期養通一隻每天領取1便士「薪水」的「官貓」。解密的檔案顯示，英國內政部1929年起設立了官貓職位，曾數度承襲的官貓已儼然成為一個特殊世家。


英國的「官貓」傳統始於1929年，第一代的「貓捕快」叫彼得。國際線上指英國財政部當時核撥給牠的薪水為每天1便士（1971年改100便士合1英鎊前，240便士等於1英鎊），目的是要讓內政部養一隻「稱職的官貓」。

1946年彼得已是高齡17歲，英國財政部曾以政府經費是要養『一隻稱職的貓』，質疑仍在職的彼得是否能稱職。結果彼得因這次的「年齡歧視」而遭安樂死。

報導說彼得二世1947年幼齡就職，不久即在內政部外閒逛時遇車禍，肇事司機出兩先令，結束彼得二世小命。報導並譯出內政部官員紀念彼得二世的悼念詩。

彼得三世1948年上任，牠因曾於1958年在電視上露面而大為出名。根據1962年的檔案記錄，彼得三世最終卻是「晚節不保」，相關檔案資料指在一次停戰日紀念典禮期間，一位「高級公務員」在女王出場前數秒鐘從窗口扔下一隻座墊，經查才知肇事者正是彼得三世。」彼得三世1964年去世，檔案說葬禮上沒有人為牠落淚。

你會不會就是那個來到人世間的「祂」？那些修行不錯、再度回到人世間考試的祂們和一般人又有什麼不同？伶姬特別整理出屬於祂們的特性供大家參考。



一、為人處事：

◎絕對守法、守信、守時，臨危不亂、不畏強權，果斷力強。

◎責任心重、盡力扮演好每個角色、力求心安理得。

◎有禮貌、一視同仁、很公平、有分寸。

◎理性但不迷信，有錯一定認錯，堅持活在當下。

◎做事不僵化，不藏私，樂於將自己所會的教導別人。

◎雞婆不冷漠，樂於犧牲奉獻，寧傷自己也不害人。

◎不擺派頭、不會大小眼，常為他人著想、人緣好。

◎不以貌取人，而是從對方的小動作、小細節去衡量人。

二、個性：

◎擇善固執、獨立、主見強，帶點傲氣、不服輸，但尊重多數人的決定。

◎完美主義者，如果能做得更好一定再做一次。

◎不貪心、看錢不重，可能不善於管理自己的錢財，但對於公家的錢財分毫必清。

◎早熟懂事，凡事盡量不麻煩別人，卻願意幫助別人。

◎不輕言放棄，某些觀點也許悲觀，卻會積極面對人生。

三、情感與人際：

◎與家人情緣較薄，價值觀和一般人不太一樣，較易化小愛為大愛。

◎年歲即便老了，心態卻不一定老，心境像孩子一樣單純，笑聲爽朗熱情，是個天真可愛的人。

◎知道如何排解自己的情緒，會放空也會充電。

◎不害怕死亡，也不怕再轉世為人，如果可以，還是選擇為人群服務。

◎在人群中常是注目的焦點，內心卻總覺得不屬於人群。

◎對自我期許高，做心目中的自己，不做別人眼中的我。

四、其他：

◎常常想揹起行囊隨意去流浪，到遙遠不知名的地方。

◎對一切充滿好奇與學習心，盡可能把握時間充實自己，學習能力強，組織、分析、歸納能力好。

◎非常注意自己身體的健康狀況，隨時做好死亡準備。

◎第六感的直覺判斷力很強。

◎藝術的眼光不錯，有美感，懂得欣賞。

歐洲人學習接納信用卡，但各國消費者付款習慣不同；例如德國人喜歡以現金付帳，這是印製500歐元鈔票的主因。


1930年代經濟危機與通貨膨脹發生後，德國文化不信任其他付款方式，加上銀行對支票的使用收取費用，德國人始終偏愛用現金；不過，德國也使用直接銀行轉帳。瑞典科技先進，但民眾不常用信用卡，似乎有點奇怪。

法國人喜歡以支票付款，使用支票向來免費是原因之一。擔心詐騙是許多人拒用信用卡的主因，法國是第1個採行信用卡防偽科技的國家，但在法國超市常可見到顧客付帳時，因開支票而大排長龍的畫面。

法國信用卡10多年前即安裝微晶片，零售店所用的解碼機讀取顧客的密碼，而不依賴易於偽造的簽名。這種「智慧卡」科技是法國人莫赫諾在大約30年前所發明的。法國信用卡在法國的詐欺金額，去年比前年少，但在國外則增加。

歐元的使用與網際網路交易也有助信用卡的推廣。2000年時，歐洲的支票有70%是法國人開的。到了2001年，這項比率降為51%。

【2004/02/24 民生報】

●我們將到火星度假，搭乘速克達噴射機上學，接受以手表通訊器召喚的機器人管家服侍。戰爭、疾病與貧窮將從地球消失，我們都會長壽富足。

或者，我們會生活在極權主義的噩夢中，命運被基因篩選所決定。或許會有一場核戰發生，科學實驗可能嚴重出錯，在殘破的地球下留下少數飽受驚嚇的倖存者。

科幻小說家試圖穿透第三個千禧年的迷霧，開朗樂觀與沮喪悲觀一直是整個二十世紀科幻作品的觀點。

如今二○○○年終於即將來臨，這些預言的準確度如何？H.G.威爾斯、亞瑟克拉克、電視影集「星際爭霸戰」等人預測的雷射、衛星、網際網路、互動式電視、電子錢、袖珍電腦、迷你無線電話果真問世。

布拉德柏瑞在「火星紀事」中所描繪的聰明屋ｋｋ家用器具能彼此溝通，並根據電腦程式執行烹調、清洗工作ｋｋ大概幾年後就會出現。赫胥黎在「美麗新世界」中描述，想追求刺激的人可以從螢幕所見經歷快感，這種「感覺」螢幕似乎也很快就會成真。

要像史丹利庫布力克作品「二○○一年太空漫遊」一樣，搭乘太空客機往返於星球之間，則要數十年後才有實現可能。

機器人有所進展，但多半只能做一些重複性的工作。車臣戰亂、愛滋病猖獗，也說明當今的世界並非秩序井然、沒有病痛。

這些美好的預言為何有所出入？可能是因為當代人在看未來時，難免受到當代思想、政治與社會層面影響所致。