古代養生學認為：「睡能還精，睡能養氣，睡能健脾益胃，睡能堅骨強筋」，所以古人說：「華山處士如容見，不覓仙方覓睡方」、「吃人參不如睡五更」，能倒頭就睡，一覺到天明，是何等幸福的事！
用腦的人，血液常集中在腦部。白天有精神情緒障礙或用腦過度的人，大腦功能常處於不穩定的狀態，到了晚上自然就容易失眠，因為這是同一個腦子運轉的延續。
「頭涼腳熱」是睡眠的理想原則，所以臨睡前如果能把兩腳浸泡在稍熱的水盆裡十數分鐘，不但有助於解除當天的疲勞，同時也有安眠的作用。
有人怕光怕吵，一上床便把被子蒙上頭，腳反而露在外面，結果血液容易集中在腦部，形成一種興奮狀態而導致失眠。同樣的道理，臨睡前還在用腦思考，會使大腦持續興奮，頭涼不下來，當然睡不著覺。
運動能使血液回流體內，讓大腦休息；適量地運動還能提高體內的腦內啡濃度，幫助肌肉放鬆、中心體溫下降，熟睡期與深睡期會加長加深，達到充分休息的效果。但睡前三小時內，從事激烈運動會刺激腎上腺素的分泌，增加亢奮，反而無法入睡。
入睡前用手搓左右腳心，亦即腳底正中凹陷處足少陰腎經的「湧泉穴」，大約各七、八十次，有滋陰補腎、頤養五臟六腑的功能。按照西醫解剖學理論，腳心有許多神經直接通入大腦，搓腳心時，會刺激腳心的神經，使大腦感到舒適而放鬆，同時還有防止兩腳冰涼麻木的功效。當然，如果能請醫師開立健腦、安心神的處方配合服用，效果自是加倍。
《千金方》說：「能息心，自瞑目。」睡前找個安靜的地方靜坐片刻，閉上眼睛全身放鬆，感覺身體在一呼一吸間的起伏變化，慢慢的思緒就會漸漸澄明，心情就會漸漸平靜，身心舒緩就有助於睡眠。
躺下以後，如果還是無法身心放空，也可以去想一個令人心情輕鬆滿足的故事，想著想著就會睡著了。
睡眠的黃金時段是晚間十點到清晨六點。睡眠時間，成人應不少於六個小時，過少則傷神耗精。古人說：「凡睡至適可而止……多睡則身體軟弱，老氣昏墜」，中醫也認為「久臥傷氣」，可見多睡是過猶不及。
不管造成失眠的原因為何，導致慢性失眠後果的元凶，卻往往是不良的睡眠習慣。生活不規律、經常熬夜、抽菸喝酒、利用白天補眠、即使睡不著也躺在床上、在床上看電視等，都是患者常犯的毛病。唯有改掉這些不良的生活習慣，讓腦子放輕鬆，才能一覺到天明。
（作者亦為台中市葉慧昌中醫院長）
【2005/10/17 聯合報】
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