砂之椅子

作者：麥可．波倫
出版社：久周文化

「我應該吃些什麼？」是如此簡單直接的一個問題，然而，若沒有先談到另外兩個更為簡單直接的問題：「我正在吃的是什麼？這食物來自世界何處？」那麼，這個簡單的問題就無從得到解答。

當我開始企圖追蹤某條工業化食品食物鏈（這是一條目前主要餵養我們多數人的工業化食品食物鏈，而此條食物鏈的典型終點站，大多不是進入超級市場、就是成為一份速食餐點）時，我曾經期待，我的調查研究工作將會帶領我前往各式各樣的地方。儘管我的旅程的確讓我拜訪許許多多不同的州，而且經過遙遠漫長的路途，然而，每當回溯到這些食物鏈的終端（也可以說是，每條食物鏈的開端），我總是發現自己站在幾乎相同的地方：位於美國玉米帶（American Corn Belt）區域內的一片農田上。美國超級市場這棟富含多樣性與選擇性的龐大建築物，結果卻立基在一個相當狹隘的生物基礎上，由一小族群植物所組成；其中最主要的單一物種，就是大部分人熟知的玉米。

我們桌上的牛排來自肉牛，而餵養肉牛的飼料就是玉米。玉米也是用來餵養肉雞、豬、火雞，還有羊、鯰魚與吳郭魚的飼料；甚至連鮭魚這種天性為肉食的魚類，在養殖漁場的品種改良下，也開始適應以玉米為食了。曾經由放牧於大片草原上的乳牛所生產的牛奶、乳酪以及優格酸奶，現在則完全來自好斯坦種乳牛（Holsteins）；這種乳牛終其一生都待在室內養殖場內，與自動擠乳機器栓連在一起，不停地嚼著玉米。

把目標轉向加工食品，你會發現玉米更多錯綜複雜的表現形式。舉例來說，一個雞塊，它的原料除了一堆玉米之外還是玉米：雞塊中的雞肉成分當然含有玉米，不但如此，雞塊其他大部分的成分也富含玉米；這些成分包括讓雞塊黏和成型的改質玉米澱粉、裹覆雞塊外層麵漿中的玉米粉，還有炸雞塊的玉米油。而在更不明顯的成分中，發酵劑與卵磷脂，單、雙以及三酸甘油酯，還有那吸引人的金黃顏色，甚至用來讓雞塊保持鮮度的檸檬酸，全部都可能來自玉米。

若用超市中任何一種碳酸飲料來搭配雞塊，其實差不多就是以一些玉米配食玉米。自一九八○年代開始，在超級市場中販賣的所有汽水以及果汁飲料，幾乎都以高果糖玉米糖漿（HFCS）來增加甜度──所以除了水之外，這些飲料的主要成分就是玉米甜味劑。就算抓一瓶啤酒來代替碳酸飲料吧，你還是在喝玉米；發酵為酒精型態的葡萄糖，還是由玉米精製而得的。仔細研究任何加工食品的標籤，並且假設你都知道產品製作過程中所有的化學名稱，你將會發現食品標籤上所有的成分配方最終都是玉米。改質或未改質澱粉，葡萄糖糖漿和麥芽糖糊精，水晶果糖和抗壞血酸（俗稱維他命C），卵磷脂和右旋糖（dextrose），乳酸和離氨基酸，麥芽糖和高果糖玉米糖漿，穀氨酸鈉（MSG，俗稱味精）和多元醇類，焦糖著色劑和黃原膠；這些全部讀起來就是：玉米。

玉米的蹤跡無所不在，咖啡奶精與起司維滋牌乳酪醬（Cheez Whiz），冷藏優格與電視餐盒，罐裝水果、番茄醬與各類糖果，各式湯包、點心與速成蛋糕粉，糖霜、濃縮肉汁以及冷凍鬆餅，各式糖漿與沾醬，美乃滋與芥末醬，熱狗與香腸，人造奶油與起酥油，各類沙拉醬與調味醬，甚至連維他命也一樣，這些食物全都含有玉米（沒錯，奶油夾心蛋糕當中當然也有玉米）。

美國超級市場平均販賣超過四萬五千項商品，而其中超過四分之一的商品成分中含有玉米。非食品類的商品也有同樣的情形：上至牙膏與化妝保養品，下至紙尿布、垃圾袋、清潔劑、木炭、各類火柴，還有電池，一直到結帳櫃檯邊吸引你目光的雜誌閃亮封面，這所有的物品當中也都含有玉米。即便這一天蔬果部門表面上沒有販售玉米，你仍然能夠發現大量玉米的蹤跡：讓黃瓜表面透出光澤的植物臘，讓農產品完美無瑕的殺蟲劑，甚至裝運這些蔬果紙箱上的塗料，在這些東西中都能夠發現無所不在的玉米。的確，就連超級市場本身也是一個不算小的玉米外顯形式──打造超市本身的牆板和各類綜合建材、亞麻油地氈和玻璃纖維，以及各種膠黏劑等等，全部都含有玉米。

【2008/06/16 聯合新聞網】