火邊子牛肉鮮味悠長，來自貢的客人只要嚐一口，沒有不叫絕的，至今仍是自貢的獨家美食，在1983年全國醃臘製品評比會上，火邊子牛肉得分最高，是中華民族飲食文化中一絕！
其實，關於這美妙的火邊子牛肉，還有一段美妙的傳說呢。
我們前面提過，自貢之所以成為“鹽都”，是因為盛產食鹽，食鹽是用地層深處的滷水煎的，用蒸氣機車做動力把地層深外的滷水提上來，那是二十實際三十年代以後的事。在這以前，提鹵水的動力一般都是牛，即耕田用的那種強壯的水牛。
清朝乾隆年間，自貢鬧了一場罕見的牛瘟，瘟疫從大安寨開始，然後遍及自流井、貢井、沿灘、鄧關等地；一個月之間，整個自貢一千多頭用作推水（即提水）的強壯牯牛病死了一大半。這下可就慘了，特別是鹽商，因為牛死後無動力推水燒鹽，損失自然慘重，逼得鹽商們一個個愁眉苦臉，眼看著死牛沒有辦法。
其中也有最機靈的，大安一位姓熊的大鹽商，採納手下一名管家的主意，將死牛造成的損失，轉嫁一部份給工人。熊老闆把鹽工們招集起來，他說：“伙計們，我熊某人算是倒了五輩子的大霉了，95條推水的壯牛幾天之間死了85條，這損失三四年也撈不回來。平時，你們捨不得吃牛肉，現在，哥子們遭了災，你們幫哥子們一把，雖說是死牛，牛肉一樣好吃，也不讓你們吃虧，一人一條，一條牛替發兩個月工錢，抬回各人家去，興許還可以賣點錢呢，就這樣，算大家幫我熊某人的大忙了”。
當時的自貢，滿街滿巷都是賣牛肉的，這死牛肉賣給誰呢？既然拿不到工錢，無奈之下，工人們也只好忍氣吞聲地認了。於是乎，鹽工家家都把牛肉當飯吃。這下可把鹽工們害苦了，當年可不像現在可以用電冰箱來冷藏，那年頭的自貢，正是八九月的三伏天，氣溫一般在近三十度，正是食物腐爛變質的季節，人人叫苦邊天，家家唉聲嘆氣。怎麼辦呢？逼迫之下，勤勞而智慧的鹽工們不得不想出一些特殊的方法來“收拾”這一堆堆的死牛肉。
據說，鹽工中有一個叫曾樹根的小伙子，人稱曾二娃，此人機敏過人，其父曾是大安一帶有名的“伙房”（即廚師），專會做牛肉，可惜早死。其母曾王氏，勤勞儉樸，善良能幹，持家有方。但過去的鹽場婦女沒有地位，不能外出做工，只能在家做飯帶小孩。因家境貧謇，買不起柴火，只好四外撿煤炭花（未燒盡的煤）作燃料，當時窮人太多，煤炭花也不容易撿，有一天，她見一堆堆牛屎中有許多沒消化盡的穀草和葫豆碴，心想可否用它來當柴火？
於是她把又稀又濕的牛屎混合一些粘性較強的黃泥，做成直徑約一尺的圓形簿片，狀似一張大餅，王氏給它們取了一個好聽的名字，叫“牛屎粑”。幾天后，貼在牆上或石壁上的牛屎粑被晾乾，她取回家中試燒，殊不知比煤炭還更容易燃燒，這“牛屎粑”火焰綠幽幽的，灶內不但沒有牛屎的臭味，反而發出一陣陣奇異的清香。她笑了，鹽場內有的是牛屎粑，不愁沒有柴燒。
曾二娃也像母親一樣聰明，他背回五大筐牛肉，把不成張片的牛肉大刀砍成砣砣，醃進鹵水缸裡，將上等牛肉（主要是牛屁股一段）用快刀細心地割成簿片，然後將簿片一張張粘貼在竹篾折上，放上適量食鹽，讓其盡快晾乾。待這種簿片牛氣的水氣風乾之後，他想到像熏臘肉一樣，用松枝、花生殼等等微火熏烤，不料牛肉本身缺乏油脂，熏後的牛肉乾總有一股股煙焦味，口感不好，幾次試驗，均不成功。
在旁觀察的母親提醒兒子說：“你用牛屎粑試試看！”兒子不解地問：“這樣不被熏得臭熏熏的？”母親笑一笑，拉著兒子的手到灶旁，叫他嗅一嗅灶裡發出的氣味，兒子使勁呼吸三次，不覺煙味，只感到一股股清香撲鼻，曾二娃頓時眼睛一亮，突然衝出門去，用12根木棍釘起一個烤架，把涼乾的簿片牛肉分別架在四周，進屋內用火鉗夾出正燃著的3塊牛屎粑，棚在架下燃燒，只見牛屎粑的邊緣發重絲絲微火，火焰似天然氣一樣呈綠色，沒有一點煙味，火的邊緣正好烤在簿片牛肉上，一個小時後，曾二娃取下架上已經被火烤乾的牛肉片，再用乾淨棕刷刷上一層熟油，撒上早已準備好的小蔥沫，把牛肉切成小片，放進嘴裡品嚐，頓覺得鮮香出奇，從沒有吃過這麼好吃的東西，母親也覺得其味特殊，分一些給鄰居們品嚐，家家說好，人人稱絕。由於牛屎粑特殊香味的作用，牛屎粑的邊緣之火，其溫度不高不低，又無任何異味，這是其它燃料做不到的，因此，這種用牛屎粑烘烤牛肉乾的做法傳開了，後來，鹽工們把它叫做“火邊子牛肉”。
這就是火邊子牛肉要用牛屎粑來烘烤的由來。如今的自貢鹽業，早已用現代化的機械代替了當年的牛力，時過景遷，牛屎粑也物亦稀為貴了，現在有好多火邊子牛肉，雖然還保持著許多特點，但因為烘烤的燃料，不再是用牛屎粑，唯有自貢市天花井食品有限公司的“長明牌”火邊子牛肉一直是沿用傳統“牛屎粑”烘烤工藝、由八道工序，手工精製而成。
牛 與 自 貢 古 鹽 場
據說，民間是這樣形容當年的自貢，＂山小牛屎多，街短牛肉多，河小鹽船多，路窄轎子多＂，這其中兩多都與牛有關，這反映了牛在當時鹽場舉足輕重的作用。人們說牛興場旺、牛亡場衰，一點也不為過。
過去自貢鹽場鹽業生產的主要動力就是役牛，它在推水和馱運等作業中起著無法替代的作用，一般情況下自貢鹽場的牛常年保持在３萬頭左右，據記載在鹽業鼎盛時期的役牛達１０萬頭之多，其單位面積內牛的密度絕對可以稱得上全國之最。後來發展和改進了汲鹵機車，牛力推鹵才得以逐漸減少。
自貢鹽場有許多圍繞牛而興起的行業。如專門負責給牛治病的牛醫、牛市上的掮客牛行戶。另外還有購買牛隻專門代為井主包推井鹵和打撈井內器物的牛推戶，這些牛推戶大都具有較為專門的技術和工具。還有一個以牛為原料的行業就是專門製造牛骨、牛角器皿的行當，因其製造工具為腳踏車的手拉車，老百姓又叫他們為“車車鋪”。這些以牛為原料的行業在自貢極為發達，可以說牛也解決了許多人的生計問題。
自貢因牛多，以牛為原料的一些東西也就成了自貢的特產，並且圍繞著牛也產生了其它地方所沒有的一些獨特現象，十分耐人尋味，可以說牛滲入了自貢社會生活的方方面面。自貢有的地方叫做牛屎山或牛屎巷的，人們一看便知那裡的牛肯定多；有的專門被請來踩踏牛屎作牛屎粑的零工被喚作牛屎客；另外，人們把那些不學無術、妄自尊大的紈絝子弟叫做牛屎公爺。過去自貢地區柴薪昂貴，人們把牛屎作成牛屎粑，乾了以後作為燃料；將牛屎潑在山坡草地上，春天草壩上會生出一種菌子，吃起來非常鮮美，被叫作露水菌。另外自貢以牛肉為原料作的菜也非常有名，如“火邊子牛肉”，“水煮牛肉”，“火爆黃喉”，“粉蒸牛肉” 等等，都是膾炙人口的美味佳餚，也是川菜中的精品。
其實，關於這美妙的火邊子牛肉，還有一段美妙的傳說呢。
我們前面提過，自貢之所以成為“鹽都”，是因為盛產食鹽，食鹽是用地層深處的滷水煎的，用蒸氣機車做動力把地層深外的滷水提上來，那是二十實際三十年代以後的事。在這以前，提鹵水的動力一般都是牛，即耕田用的那種強壯的水牛。
清朝乾隆年間，自貢鬧了一場罕見的牛瘟，瘟疫從大安寨開始，然後遍及自流井、貢井、沿灘、鄧關等地；一個月之間，整個自貢一千多頭用作推水（即提水）的強壯牯牛病死了一大半。這下可就慘了，特別是鹽商，因為牛死後無動力推水燒鹽，損失自然慘重，逼得鹽商們一個個愁眉苦臉，眼看著死牛沒有辦法。
其中也有最機靈的，大安一位姓熊的大鹽商，採納手下一名管家的主意，將死牛造成的損失，轉嫁一部份給工人。熊老闆把鹽工們招集起來，他說：“伙計們，我熊某人算是倒了五輩子的大霉了，95條推水的壯牛幾天之間死了85條，這損失三四年也撈不回來。平時，你們捨不得吃牛肉，現在，哥子們遭了災，你們幫哥子們一把，雖說是死牛，牛肉一樣好吃，也不讓你們吃虧，一人一條，一條牛替發兩個月工錢，抬回各人家去，興許還可以賣點錢呢，就這樣，算大家幫我熊某人的大忙了”。
當時的自貢，滿街滿巷都是賣牛肉的，這死牛肉賣給誰呢？既然拿不到工錢，無奈之下，工人們也只好忍氣吞聲地認了。於是乎，鹽工家家都把牛肉當飯吃。這下可把鹽工們害苦了，當年可不像現在可以用電冰箱來冷藏，那年頭的自貢，正是八九月的三伏天，氣溫一般在近三十度，正是食物腐爛變質的季節，人人叫苦邊天，家家唉聲嘆氣。怎麼辦呢？逼迫之下，勤勞而智慧的鹽工們不得不想出一些特殊的方法來“收拾”這一堆堆的死牛肉。
據說，鹽工中有一個叫曾樹根的小伙子，人稱曾二娃，此人機敏過人，其父曾是大安一帶有名的“伙房”（即廚師），專會做牛肉，可惜早死。其母曾王氏，勤勞儉樸，善良能幹，持家有方。但過去的鹽場婦女沒有地位，不能外出做工，只能在家做飯帶小孩。因家境貧謇，買不起柴火，只好四外撿煤炭花（未燒盡的煤）作燃料，當時窮人太多，煤炭花也不容易撿，有一天，她見一堆堆牛屎中有許多沒消化盡的穀草和葫豆碴，心想可否用它來當柴火？
於是她把又稀又濕的牛屎混合一些粘性較強的黃泥，做成直徑約一尺的圓形簿片，狀似一張大餅，王氏給它們取了一個好聽的名字，叫“牛屎粑”。幾天后，貼在牆上或石壁上的牛屎粑被晾乾，她取回家中試燒，殊不知比煤炭還更容易燃燒，這“牛屎粑”火焰綠幽幽的，灶內不但沒有牛屎的臭味，反而發出一陣陣奇異的清香。她笑了，鹽場內有的是牛屎粑，不愁沒有柴燒。
曾二娃也像母親一樣聰明，他背回五大筐牛肉，把不成張片的牛肉大刀砍成砣砣，醃進鹵水缸裡，將上等牛肉（主要是牛屁股一段）用快刀細心地割成簿片，然後將簿片一張張粘貼在竹篾折上，放上適量食鹽，讓其盡快晾乾。待這種簿片牛氣的水氣風乾之後，他想到像熏臘肉一樣，用松枝、花生殼等等微火熏烤，不料牛肉本身缺乏油脂，熏後的牛肉乾總有一股股煙焦味，口感不好，幾次試驗，均不成功。
在旁觀察的母親提醒兒子說：“你用牛屎粑試試看！”兒子不解地問：“這樣不被熏得臭熏熏的？”母親笑一笑，拉著兒子的手到灶旁，叫他嗅一嗅灶裡發出的氣味，兒子使勁呼吸三次，不覺煙味，只感到一股股清香撲鼻，曾二娃頓時眼睛一亮，突然衝出門去，用12根木棍釘起一個烤架，把涼乾的簿片牛肉分別架在四周，進屋內用火鉗夾出正燃著的3塊牛屎粑，棚在架下燃燒，只見牛屎粑的邊緣發重絲絲微火，火焰似天然氣一樣呈綠色，沒有一點煙味，火的邊緣正好烤在簿片牛肉上，一個小時後，曾二娃取下架上已經被火烤乾的牛肉片，再用乾淨棕刷刷上一層熟油，撒上早已準備好的小蔥沫，把牛肉切成小片，放進嘴裡品嚐，頓覺得鮮香出奇，從沒有吃過這麼好吃的東西，母親也覺得其味特殊，分一些給鄰居們品嚐，家家說好，人人稱絕。由於牛屎粑特殊香味的作用，牛屎粑的邊緣之火，其溫度不高不低，又無任何異味，這是其它燃料做不到的，因此，這種用牛屎粑烘烤牛肉乾的做法傳開了，後來，鹽工們把它叫做“火邊子牛肉”。
這就是火邊子牛肉要用牛屎粑來烘烤的由來。如今的自貢鹽業，早已用現代化的機械代替了當年的牛力，時過景遷，牛屎粑也物亦稀為貴了，現在有好多火邊子牛肉，雖然還保持著許多特點，但因為烘烤的燃料，不再是用牛屎粑，唯有自貢市天花井食品有限公司的“長明牌”火邊子牛肉一直是沿用傳統“牛屎粑”烘烤工藝、由八道工序，手工精製而成。
牛 與 自 貢 古 鹽 場
據說，民間是這樣形容當年的自貢，＂山小牛屎多，街短牛肉多，河小鹽船多，路窄轎子多＂，這其中兩多都與牛有關，這反映了牛在當時鹽場舉足輕重的作用。人們說牛興場旺、牛亡場衰，一點也不為過。
過去自貢鹽場鹽業生產的主要動力就是役牛，它在推水和馱運等作業中起著無法替代的作用，一般情況下自貢鹽場的牛常年保持在３萬頭左右，據記載在鹽業鼎盛時期的役牛達１０萬頭之多，其單位面積內牛的密度絕對可以稱得上全國之最。後來發展和改進了汲鹵機車，牛力推鹵才得以逐漸減少。
自貢鹽場有許多圍繞牛而興起的行業。如專門負責給牛治病的牛醫、牛市上的掮客牛行戶。另外還有購買牛隻專門代為井主包推井鹵和打撈井內器物的牛推戶，這些牛推戶大都具有較為專門的技術和工具。還有一個以牛為原料的行業就是專門製造牛骨、牛角器皿的行當，因其製造工具為腳踏車的手拉車，老百姓又叫他們為“車車鋪”。這些以牛為原料的行業在自貢極為發達，可以說牛也解決了許多人的生計問題。
自貢因牛多，以牛為原料的一些東西也就成了自貢的特產，並且圍繞著牛也產生了其它地方所沒有的一些獨特現象，十分耐人尋味，可以說牛滲入了自貢社會生活的方方面面。自貢有的地方叫做牛屎山或牛屎巷的，人們一看便知那裡的牛肯定多；有的專門被請來踩踏牛屎作牛屎粑的零工被喚作牛屎客；另外，人們把那些不學無術、妄自尊大的紈絝子弟叫做牛屎公爺。過去自貢地區柴薪昂貴，人們把牛屎作成牛屎粑，乾了以後作為燃料；將牛屎潑在山坡草地上，春天草壩上會生出一種菌子，吃起來非常鮮美，被叫作露水菌。另外自貢以牛肉為原料作的菜也非常有名，如“火邊子牛肉”，“水煮牛肉”，“火爆黃喉”，“粉蒸牛肉” 等等，都是膾炙人口的美味佳餚，也是川菜中的精品。
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