砂之椅子

英國一名婦女罹患罕見怪病「猝倒症」 (cataplexy)，只要情緒一波動，身體就會立即變得鬆弛無力而倒地，就算只是對家人說聲「我愛你」，也會害她馬上倒地不起。她自己形容，一發作「就會像懸絲傀儡斷線般猛然倒地」。

人還醒著，就是力不從心

53歲的溫蒂‧芮奇蒙說她每回發作「身體肌肉就突然鬆弛，有時是局部，有時則全身，我人還醒著，也有知覺，但就是力不從心」。她有一次只是與男友抱抱，也「如同小說情節般整個人倒下」。她有四名子女，但礙於這種怪病，無法向家人表示關愛，也不敢把一歲半的小孫女摟在懷裡，唯恐情緒起伏又昏倒，害祖孫兩人都受傷。

聽到笑話，也不敢開懷大笑

就算聽到令人噴飯的笑話，溫蒂也不敢開懷大笑，免得同樣當場倒地。她說，雖然每次發作僅歷時數秒到幾分鐘就可恢復正常，但為了避免三不五時發作，她只好刻意壓抑情緒，以致不知情的人都認為她十分冷漠。

睡眠紊亂，白天累得要命

猝倒是猝睡 (narcolepsy)的症狀之一，是白天也出現快速動眼(REM)睡眠期的現象，猝睡則是大腦控制睡眠的區域功能失調，人還醒著，身體肌肉就已經放鬆所致。溫蒂不滿20歲就出現猝倒症狀，但30好幾才診斷出來。她的睡眠十分紊亂，因此白天也總是疲憊不堪，不但無法工作，也因為肌肉會在毫無預警下失去力量，讓手上的東西掉落，連煮飯、做家事都得小心翼翼。

有藥可用，但一年要57萬

專家估計，像溫蒂這樣的猝睡症患者，英國可能有3萬人，只是大部分都沒有診斷發現。這種毛病現有新藥Xyrem可用，不過一年藥費高達9000英鎊 (約台幣57萬元)，且在英國必須自費，對患者是沉重負擔。

【2007/01/07 聯合晚報】