砂之椅子

現代日本人將往生看得很淡，大多以簡單隆重、不勞民傷財為主要考量，對喪葬禮儀也開始變得百無禁忌，有人會在生前預約自己的葬禮，有人乾脆不葬，將骨灰燒在寶石裡讓子孫戴著走，也有人利用網路掃墓來省卻長途奔波的辛勞。

近來日本的喪禮極為簡化，幾乎九八％以上都是採取火葬，通常在第一天的通夜（守夜）和第二天的告別式後，就移靈火化裝到骨灰罈中，再葬到墓地或寄存在寺廟、靈園中奉祀。

佛教喪禮普遍 各地習俗不一

經營千葉縣匝瑳市內「八日市場齋場（殯儀館）」的「松半本店」有限公司主任鈴木和彥向記者說明了日本喪禮的現況：日本的喪禮大致分為佛教、神道和基督教三種，其中以佛教喪禮最普遍，從前日本人大多在家辦喪禮，親朋好友都會來幫忙打點，但是約從十幾年前起，大家已習慣到齋場去辦喪禮，交給葬儀社全權處理。

鈴木表示，喪禮的費用視規模和參加人數而定，城鄉之間的差距也很大，日本全國平均約二、三百萬日圓（約台幣五十五到八十三萬元）左右，此費用包含殯儀館、火葬、靈車、祭壇、法事、料理等，如果不要做法事則可以省卻五十到一百萬日圓（約台幣十四到廿八萬元）的費用。

而各地習俗也略有差距，喪家通常會指名常去祭拜的寺廟或神社的僧侶來做法事，出席喪禮或告別式的親朋好友也要包三千到五萬不等的香奠（白包），喪家則以海苔、茶葉、毛巾等禮盒或禮券當作回禮，像千葉縣匝瑳市一帶的習俗是乾脆退回約一半的現金。

上網比價查詢 生前自作安排

與台灣類似，不少人曾有過被葬儀社漫天要價的慘痛經驗，鈴木則表示，「許多是因為喪家遺族在情緒不穩定下，無心聽取葬儀社繁瑣的報價，等葬禮辦完結算時，金額加總起來才覺得被敲竹槓了」。

不過，為了解決此類問題，日本開始流行葬儀社比價網站，一向不透明的喪葬費價格公開上網，消費者可利用此網站比較各家的服務內容與價格，也可透過網路諮詢服務來了解喪禮中陌生的習俗。

以介紹關西地區葬儀社為主的「葬儀本」網站，於二月底開設關東版後，第一個月就有超過七萬人上網查詢，登錄的葬儀公司接近四十家，成為熱門網站。

現代日人不僅婚禮講究要有自己的味道，連葬禮也要自己作主，尤其是團塊世代已開始流行「生前預約」葬禮，告別式中要播放自己喜歡的音樂，展示自己生前的作品，讓到場送別的人也可感受到自己的個人作風，也可以避免子孫亂搞自己的喪禮，或讓任葬儀社敲竹槓。

近年已有業者以連鎖型態來經營葬儀社，由於日本各地有不同的風俗民情，一貫作業的連鎖業者在都市比較吃香，但是恐怕很難迎合鄉下的習俗，像松半本店這種三代相傳的傳統業者，仍是較重視地緣關係和傳統習俗，以服務來取勝。

代客整理遺物 網路掃墓興起

此外，日本獨居老人增加，往生後留下的大量遺物處理起來頗費時，於是近來出現了「代客整理遺物」服務。原本經營搬家與資源回收業的吉田太一社長於二○○二年創立「KEY PASS」遺物整理公司，服務項目包括遺物整理、包裝、搬運、清掃房屋等，兩房一廳的住家，收費約二十萬日幣（約台幣五萬多元），目前每月平均接到一百五十至二百件左右的案子。

掃墓習俗也隨著科技潮流而轉變，在日本已開始有人用「網路掃墓」來代替每年定期於三月廿二日和九月廿二日的春秋的掃墓祭祖，即在家中上網透過墓園傳來的實況畫面，向故人遙寄思念。

墓園管理公司先在園內設一個公用的大理石墓，墓園管理人員會隨時上香、獻花，想要在網上掃墓的人只要在網上輸入專用的帳戶和密碼，靈骨塔就會自動用機器輸送帶將骨灰罈運送到墓前，網上則會配合音樂播放故人生前的相片。

掃墓刷個卡 骨灰罈自動出現

要掃墓，也可以親自到場，用會員卡刷一下，故人的骨灰罈會自動送到墓前。永久寄存骨灰罈的費用為七十二萬日圓（約二十萬元台幣），每年再付一萬日圓（約二千七百六十元台幣）的管理費，園方也會定期舉行聯合法事來祭拜。利用此系統的，並不是年輕高科技的一代，反而是以想去掃墓卻無力前往的七十歲前後高齡者居多。

至於團塊世代（日本第一波嬰兒潮，一九四七到四九年出生的族群）逐步走向人生終點，是否會為喪葬業帶來商機？「松半本店」的鈴木反而出人意表的認為，高齡人口的增加雖然可能會提高喪葬件數，但是相對的，現代家庭成員少，親戚也少，喪禮規模會變小，單價也會降低，結果不會如預期中好，反倒是必須下功夫想新點子才能維持營業。