80年代起，由於環保意識抬頭，自行車開始在歐洲風行，許多國家紛紛仿效過去荷蘭政府的做法，在各大城市馬路上規畫自行車專用道，騎自行車代步大為便利安全，這股潮流至今不衰，而且愈來愈熱門。
自行車 德國人發明的
自行車是德國人發明的，德國也是目前歐洲最大的鐵馬樂園。
德國人喜歡騎自行車，就算雨天或下雪的日子不騎，在家也會踩健身腳踏車。德國人愛自行車，根據早年德國大作家褚格麥雅的看法，和民族性有關，因為德國人習於低頭彎腰（聽令）及踐踏別人。但褚格麥雅在大戰後點出這傳神但嘲弄德國人的譬喻，霎時把騎自行車打入冷宮。加上大戰前後，因為摩托車和汽車問世，自行車變成窮苦的象徵，只有窮人和外勞才會騎自行車，這點，在義大利當時的寫實主義大導演狄西嘉名片「單車失竊記」（Ladri di biciclette）中可一窺端倪。
但隨著環保意識抬頭，自行車逐漸洗刷悲苦的形象，成為歐洲人時尚的健身和代步工具，尤其油價不斷上漲，很多綠色環保和反全球化人士開始主張回到從前，大家騎自行車，既環保又健身，這是政治正確的交通工具。
環法賽 帶動騎鐵馬熱潮
由於每年環法自行車賽熱鬧轟動，歐洲人也開始重視自行車運動，德、義、法幾位歐洲選手也相對受歡迎，他們的頭盔、手套及印有名字的衣褲裝備也成為該國喜歡越野騎車者的最愛。雖然這些年來，美國人阿姆斯壯已連續7年獲得冠軍，但大部分美國人對環法自行車賽毫不熱中，美國地廣人稀，很多城市也不適合騎自行車，因此自行車文化尚不普及，熱潮自不如歐洲。
目前德國自行車人口約6,500萬，平均每年共騎280億公里以上，這個趨勢仍方興未艾，為人父母的自行車騎士不再把孩子放在後座兒童椅架，而是加裝有帳篷的小車；而愛狗人士則騎自行車遛狗，順便讓狗狗跑步健身。
過去10年，德國每年平均賣100萬輛自行車，全國約7,000萬輛自行車，4,000家自行車行。車行除了賣車，也像早年台灣修自行車的地方為人修理和保養自行車。
新一代德國人喜歡騎鐵馬，都帶著那麼一點印地安牛仔的精神，也有族群意識和道義責任，他們在轉彎繞道時會打手勢，讓後面的人知道他們要往左或往右行駛，夜晚有人忘了開燈，也有人會大聲提醒。他們自我感覺良好，認為自己對地球做了功德。
穆斯特 推動騎車的模範城
德國是自行車騎士樂園，小鎮尤其是其中佼佼者。穆斯特的右派市長豪瑟上任以來，全力推動綠色交通政策，他要市民老老少少都騎自行車，官員全部以身作則，市政府只有兩輛公務車，用來接送外賓或運貨，他自己則騎單車上下班。
不僅如此，豪瑟在火車總站旁蓋了一棟大型停車場，當然是自行車停車場，有3,300個位置，還有私人車位出租（一些昂貴的自行車甚至要價台幣幾百萬，當然擔心被偷）；不但如此，停車場還附設洗車設備及維修站。豪瑟並規定所有大樓和公寓都得設單車停車場，他在穆斯特這樣的小城闢建了4,000公里的自行車道，未來3年還要加築255公里。
每個人 平均日騎15分鐘
現在穆斯特自行車道四通八達，單車人口比汽車人口多，平均每人每天騎自行車15分鐘，35%的人平日都以自行車代步。
在歐洲一些大城如維也納，只有5%，巴黎更低，豪瑟的做法使穆斯特立刻登上德國自行車城市第一名，目前有很多城市起而效法，像維也納也開始大舉規畫自行車道，及鼓勵民眾騎自行車。豪瑟因為政治正確，也使他贏得不少中產階級的選票。
德國鐵路局幾年前起提供手機租單車的call a bike服務。早期，德國多數火車站都有自行車出租服務，現在自行車散置各火車站及地鐵站，任何人使用前只要以手機打通電話，便可自動開鎖，租金也直接記在手機帳單上。
一些旅行社看到德國人喜歡騎鐵馬，相繼推出外地鐵馬遊，最熱門的團是到紐西蘭、義大利或法國，飛抵當地後，主要行程以自行車為主，既能健身又走遍天下。
德產品 最輕只有3公斤
八○年代起，台灣自行車廠商如捷安特等曾在歐洲締造銷售佳績，但這些年來，歐洲品牌又奪回市場，以德國最著名的品牌Hercules為例，共生產八百種以上自行車種，每年光是這家公司便在德國境內賣出20萬輛。
在歐洲，自行車騎士相當注重個人品味，尤其很多人騎車上班，常要搬運自行車到捷運或辦公室，就斤斤計較起自行車的重量，目前最輕的自行車只有3公斤。
慕尼黑由於湖濱田園離市區不遠，且夏季各處啤酒園盛行，加上早在80年代便開始規畫自行車道，目前市區已有700公里自行車道，有22,000處自行車停車站，自行車也可上地鐵和捷運，因此慕尼黑的自行車人口眾多，一般在5公里內的行程，多數人都以自行車代步。
尤其南德人酷愛啤酒莊，許多啤酒莊位於城郊，適合騎自行車前往，因此在啤酒莊最熱賣的啤酒叫鐵馬仔（Radler），專門賣給單車騎士，因在啤酒中加了檸檬蘇打，降低酒精成分，就算一杯1公升，單車騎士一杯下肚，還是可以安全騎回家。
【2005-08-07 聯合報】
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