邪教是對某些宗教帶有負面價值評斷稱呼，根據不同人士所持的不同價值觀，會對邪教有不同的認定。
Steve Hassan2000年出版的 "Releasing the Bonds: Empowering People to Think for Themselves"，第二章對邪教的解說為：
邪教四個主要原素：當四項在整體上加強人對領導人的服從和依賴，即有可能是邪教組織，不是要所有以下的各項目齊全方算得是的：
目錄
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* 1 行為上的控制
* 2 信息控制
* 3 思維控制
* 4 情緒控制
* 5 政治上的「邪教」
* 6 外部連接
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行為上的控制
(a) 住處，家庭，同居者，往來者受到規範；
(b) 穿著，打扮等受到規範；
(c) 食物受到規範；
(d) 睡眠受到規範；
(e) 無消閒的空間。
* 教義的灌輸及組織活動（如念經文等）取去人最大部份的時間；
* 主要決定不能自作，必先取得批准；
* 須要彙報思想，感受與行動予教長；
* 存在行為責罰制度；
* 團體思維高於個人；
* 強硬的規條；
* 須要依賴和服從。
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信息控制
* (a) 使用謊言，包括不發放消息，歪曲信息，及講大話；
* (b) 減低教外信息的散佈或不鼓勵接觸這些；包括對教批評的說話，和使成員過度忙碌以至無暇接觸外界；
* (c) 做成教"內"/教"外"對壘的局面,由教主決定誰人可知甚麼；
* (d) 鼓勵教徒互相舉報; 成立"伙伴"制度（buddy system）；
* (e) 大量並廣泛使用教義及由教派傳播的信息，並大肆宣傳；
* (f) 不道德的「告解」使用，以過犯作為控制手段，不隨便寬恕。
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思維控制
(a) 將教義定為"真理"－黑白分明的思維；善對惡的思維；教內對壘教外的思維；
(b) 使用特殊語言代替正常的思想表達；
(c) 只容許"好"及"正確"的想法；
(d) 壓制思考－只許"好"的思想,否定批判,理性想法以及建設性的批評；
- 空想的運用；
- 唱出咒語；
- 冥想；
- 禱告；
- 說特殊語言；
(e) 不能批評領導人或教義；
(f) 不容納別的信仰。
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情緒控制
* 使人的感受受控制；
* 相信所有問題都是自己的錯而永不是領導的錯；
* 過度誇大罪惡感；
* 過度誇大恐懼－
(a) 怕自主；
(b) 怕"外"界；
(c) 怕敵人；
(d) 怕失去救贖；
(e) 怕離開教派；
(f) 怕遭否定。
* 使用過大的情緒波動來控制人；
* 公開悔罪；
* 非理性的恐懼－害怕領導人，害怕離開，不會反駁領導，如離開即對前途無信心；
(a) 教外沒有快樂可言，故不能離去；
(b) 離開即有禍；
(c) 對離去者杯葛；
(d) 離去即屬墮落。
據統計，目前，全世界邪教組織約有1萬多個，信徒數億人﹔美國因有1000余個邪教組織，故被稱為「邪教王國」 。西歐和南歐亦有1317個狂熱教派，英國604個；法國173個，西班牙全國現有200個「具有破壞性」的邪教組織。
在未來社會，由於人類情感的需要和人格的變異，邪教組織具有進一步發展擴大的趨勢。
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政治上的「邪教」
邪教的確認亦可以是政治性的。例如：包括非洲某幾個以伊斯蘭教信徒為主的國家，他們把部份基督教團體定為「邪教」，然後對信徒進行「清洗」(屠殺)行動。
有些邪教組織會借用古老宗教的名聲為掩護，在其罪行被披露時，這些邪教組織會可能試圖以「宗教自由」為名掩人耳目，可能謊稱自己受到了「宗教迫害」。
延伸閱讀：邪教
邪教-wiki
親友參加疑似邪教的協助指南 cult help guide 翻譯整理：李怡志 Richyli.com
邪教26特徵（原文標題：生活助理市場上陌生供應商檢測單）
邪教檢查表 編譯：李怡志
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