砂之椅子

美國電視記者兼作家湯姆‧布洛考在所著《最偉大的世代》一書中，對我們的父母，以及二戰時那一代的犧牲奉獻，給予高度肯定。這本書，最近令我反覆思想。其實，腦中想的只有一個問題，亦即我們的下一代會如何寫我們？是「最貪婪的世代」、「醉生夢死的世代」，還是「次貸的世代：我的父母拿我的Visa卡刷卡付費，為他們的過度消費紓困」。

孩子們應該對我們暴跳如雷才對。但是我知道他們為什麼沒這麼做。這一刻，更讓他們煩心的，是工作沒著落，下學期學費沒處籌。但是我們不能把孩子的默不作聲，當作默許紓困資金可以亂撒。他日還錢的可是他們。因此，我們的重責大任，是將每一分錢花在刀口上，同時不忘創新科技。

不僅要救過去的產業，也要創造未來的產業，讓大思維、大冒險化挑戰為契機。這是「最偉大的世代」的偉大之處。這些錢不該只拿來填補破洞。

前美國能源部助理部長卡斯納要人們切記，紓困的資金不能白花。美國正將空前的金額，注入房市、能源、運輸、基礎設施。這些錢可以是白血球，讓美國恢復健康，也可以是惡性細胞，弄垮身體。

以美國三大汽車廠為例，我的觀點很清楚。對三家車廠的經營者，我們要談的，不是紓困，而是請他們走人。我不樂見裁員或失業，但若決定給錢，我認為不該將錢交到搞垮三大車廠的人手上。

想要納稅人的錢？可以，先交出未來36個月的油電混合車生產計畫和時間表再說。每家接受紓困的公司須改生產混合電動車，才能提高效益與減少廢氣排放，進而帶動能創造就業的21世紀新產業─電池。

可儲存運輸電力、風能、太陽能的大電池，將是未來能源網不可或缺的一環。三大汽車公司的紓困，必須符合這項目標。

卡斯納說，美製汽車的驅動系統電力化，預料將引爆國內電池業投資潮。歐、日、中國已居這項產業龍頭地位。它是清淨科技核心，最終應成美國競爭力所在。美國不能讓自己成為21世紀的電池進口國，一如美國是20世紀的石油進口國。

同一道理，也適用於總統當選人歐巴馬倡議的綠色刺激方案。歐巴馬主張提高能源效益與改善基礎建設。不過，若無徵收碳稅配套措施，實質改變消費者購買習慣，將錢用於綠色基礎設施，或拿錢給三大汽車公司生產節能車，並無意義。

許多人可能告訴歐巴馬，此刻徵收碳稅或汽油稅，起不了作用。錯了。它才是唯一的啟動器。它也是改變遊戲規則的環結。一味拖延已讓美國嘗到什麼惡果，到底特律一看便知。不徵收碳稅，不加重汽油稅，油價一降，消費者又開始猛加油。三大公司為讓消費者過足加油癮，也不忙著推出真正的節能車。

要讓基礎建設刺激方案馬到成功，除了徵收碳稅，還須制定新標準，逐步要求公用事業與住家的營造商，建造節能電廠、商業建築、住家。這些同樣能開創全新的產業。

歐巴馬任期的功過得失，將與如何花用紓困經費多方掛鉤。我有信心，歐巴馬將朝正確的方向走。但是如果手段與方法不夠創新、大膽、堅持到底，一切將白費工夫。

總而言之，我們的孩子，對歐巴馬刺激景氣方案的記憶，可能是一輩子的沉重包袱，或一生的投資。讓我們祈禱是後者。我個人比較喜歡這樣的書名。

譯者按：佛里曼（Thomas L. Friedman）是美國新聞記者、專欄和書籍作家，曾三度獲普立茲新聞獎，目前是紐約時報專欄作家，著有《全球化》、《地球是平的》等書。

【2008/12/08 聯合報】