砂之椅子

與全身癱瘓有何差別？什麼樣的狀況又叫做「腦死」？雖然都是失去行動力，實際上卻有很大差異。長庚醫院腦神經外科主任張承能指出，全身癱瘓的人，雖然無法行動，但是意識清醒，也可與外界溝通，不能算是植物人；如果除了癱瘓以外，對外界的刺激毫無反應，而且沒有自主意識的話，就算是植物人了。

植物人的生命中樞-腦幹可以正常運作，因此，病人會自己呼吸，外界只需協助餵食，就可以延續其生命；另外，病人雖然對外界的刺激沒有反應，但是偶而會有如眨眼、手指彈動等狀況，屬於無意識的反射動作。

植物人主要是因為腦部受傷所致，一般來說，受傷後3~6個月，腦部細胞恢復速度是最快的，一年後，恢復速度就會趨緩，甚至停滯；張承能說，這也是多數醫師不會在「第一時間」就宣布患者是否為植物人；總要等到6~12個月後，根據腦功能復甦的狀況，才會下結論。

事實上，也因為腦部還在復原中，因此有機會甦醒；只不過，大多是在判定為植物人之前就恢復意識，能不能算是植物人甦醒？見仁見智；另外，假設腦部受創嚴重，連生命中樞都失去功能的話，就算是腦死，張承能說，腦死的病人，連呼吸都無法自主，很難延續生命。

例如前鳳凰衛視劉海若，嚴格來說，只能算是腦部受創、重度昏迷；又如多年前的桃園縣長劉邦友血案中頭部也遭槍擊而重度昏迷的縣議員鄧文昌，也是重度昏迷記憶區遭破壞，後來也在醫師的治療下恢復意識。

【2005/03/30 民生報】 ＠ http://udn.com