1979年，由國際大導演胡金銓編導，歷時兩年，耗資數百萬元，全部在韓國取景拍攝的影片《山中傳奇》，在觀眾千呼萬喚之下，終於在當年暑假黃金檔隆重推出和大家見面。由於影片製作、編導、演員陣容十分堅強，在韓國拍攝期間，即引起國內廣大影迷的關注，傳播界更以大幅版面詳細報導其拍攝過程。照理說，《山中傳奇》應該廣獲影迷的支持，票房更是應該節節上升才對，然而事與願違，看過該片的人都抱怨「看不懂」，「連故事說什麼都搞不情楚」，影評家也認為導演沒有把故事講完。一夕之間《山中傳奇》由高峰跌至谷底，票房慘不忍睹。然而這部廣受批評的電影，卻在年底舉辦的第十九屆金馬獎獲得評審團一致青睞，囊括最佳劇情片、導演獎等六項大獎，幾乎打破歷年來金馬獎得獎最多的影片記錄，這究竟是怎麼一回事？為何有如此大的落差？
《山中傳奇》是根據宋朝時代流行的小說「宋人話本」，當中一篇叫〈西山一窟鬼〉改編而成。劇情描述宋代書生何雲青（石雋飾）隻身前往西山抄寫佛經，以超渡當年戰死邊彊的大批官兵，沿途誤陷鬼魅纏身的「美人計」而不知情，之後竟與女鬼樂娘（徐楓飾）結為夫妻。爾後引來眾鬼搶奪經文，愛慕何雲青的女鬼依雲（張艾嘉飾）出面搭救，展開一場驚心動魄的對決。
從《龍門客棧》開始，胡金銓一系列的武俠片如《俠女》、《忠烈圖》、《迎春閣之風波》等為此類電影樹立了楷模。他在剪接節奏、畫面構圖上所下的功夫，無人能及。這次拍攝的《山中傳奇》格局更大，影片開始一場的山林、夕照、步聲氣派之雄偉，在中國電影中堪稱首見。因此，大家莫不期待早日觀賞到大師這部精雕細琢的電影。果不出所料，《山中傳奇》搶先在暑假頭檔上映，立刻造成滿坑滿谷的盛況，對於看厭拳腳片、胡鬧片的觀眾而言，可說是如久旱之望見雲霓，為之心脾一涼。
可惜好景不長，電影上演沒幾天，幾乎所有看過此片的觀眾都發出一個疑問，那就是「看不懂」，甚至說「不知道演些什麼」，也有人表示，「意境很美，但步調零亂，使人有上氣不接下氣之感」。像一顆悶炸彈，炸得大家不知道說什麼才好。緊接著各報影劇版的影評陸續登場，記得當時《民生報》首先發難，說《山中傳奇》放映時間長達一小時五十分，目前在國語劇情片中應屬長片，可是看完本片的感覺是，「導演好像沒有把故事講完」，有些地方交代不清，有些地方又嫌冗長。作者並說，胡金銓處理歷史片、動作片向來有其獨特的風格，《山中傳奇》主要內容情節經過過於簡化，只剩下情節與情節之間的過場戲。不管是哪家報紙的影評，都是針對戲院放映的一小時又五十分鐘的版本發表評論。
事實上，《山中傳奇》全片共長三小時又十分，當時片商為了配合國內戲院每天放映場次（一天六場），硬是將它剪成一小時五十分的版本，儘管導演一百個不願意，也無濟於事（胡導演日後絕口不提《山中傳奇》被胡亂剪去一個多小時這件事，他甚至沒看過被剪成二小時的版本）。如此一來，劇中人物的前世背景，因果造化都失去蹤影，剩下一個薄弱的故事架構，難怪觀眾看得霧煞煞，抱怨連連。
最令人發噱的是，孫越為了拍攝此片，跟著慢工出細活的胡導演及演員在韓國一待就是一年，片子上映時，孫越一個鏡頭也沒有，他的朋友紛紛向他反映：「老孫呀，怎麼回事？廣告上、片頭上你的名字都不小，還想看看你在韓國苦了那麼久，還被汽車撞斷了骨，究竟熬出什麼成績，結果連個背影也沒見著！」連孫越的老婆也說：「電影演完了，你還沒出來呀！到底哪一個是你呀！」
孫越苦笑著回答：「一定是片子太長，所以把其中倒述的三段戲給剪了，我是活在回憶裡的，這一來就沒有我了。」
就在大家對影片議論紛紛時，電影圖書館特別為胡導演辦了一場座談會，邀請包括瘂弦、葉維廉、何懷碩、李昂、王曉祥、洛夫、汪瑩等藝文界人士參加，在長達三小時的討論中，胡金銓向詢問者陳述他的電影觀點。胡金銓表示，自己的電影已面臨最現實的考驗，以後他拍片最要緊的是減低成本，在不失去理想的原則下去爭取營業方面的成績。但他也表示，永不放棄對電影藝術做更大追求的「野心」。
這場座談會顯然沒有為胡金銓的電影加分，《山中傳奇》在票房極差的情況下，黯然落幕。這應是胡金銓從影以來，耗時最多，花費也最多，卻是票房最差的一部，他的難過是可想而知的。
猶記得《山中傳奇》在韓國拍攝時，不時有拍攝新聞傳回國內，其中有一場張艾嘉帶石雋去採草藥的場面，用了很多煙，拍出一種冷颼颼的美麗的景致，給人留下深刻的印象。
多年後，胡金銓在接受日本媒體訪問時，曾透露，「那是雪獄山，景色很美，雪獄山之中只有一間酒店，我們每個人都住在那裡，但離拍攝現場還有一大段距離，我們通常清晨四點起床登山，大約要走三個鐘頭的山路，韓國的冬天相當冷，每天一大早就要頂著酷寒，抬著器材上山，拍得很疲累。」他絕沒有想到，這麼嘔心瀝血拍攝的影片，下場竟是如此。
原以為《山中傳奇》就此下台一鞠躬，未料各國的影評人，對「山」片有極高的評價，紛紛邀請胡金銓參加各國影展，胡金銓又再度奔波各地。就在胡金銓在維也納為「山」片宣傳時，接到金馬獎的電話，原來《山中傳奇》已被提名九項金馬獎，胡導演得知匆匆趕回，參加11月2日舉辦的頒獎典禮。結果《山中傳奇》爆出冷門，以壓倒性的勝利，獲得包括最佳劇情片、最佳導演、最佳攝影、最佳配樂、最佳錄音、最佳美術設計等六項大獎。特別要說明一點，參加金馬獎送選的《山中傳奇》，乃是未經切割的原版，也就是說，只有評審才看過該片的完整版。
《山中傳奇》獲獎的第二天，就有讀者投書給《聯合報》，希望能觀賞到全版的《山中傳奇》，盼望片商能重映，好讓大家也能評賞這部獲獎最多的影片其成功的意境何在。照理說，電影在獲得多項大獎後，片商無不打鐵趁熱，迅速推出得獎影片，搶攻市場。令人不解的是，《山中傳奇》的片商竟然沒有任何動靜，也不在乎影迷想一窺全貌的要求，眼睜睜的看著這個良機飛走。
一年三個月後，就在大家都不記得《山中傳奇》這部電影時，片商居然拿出「山」片的完整版重映，檔期放在春節前一個禮拜，也就是家家戶戶忙著過年的前夕，一看就知道是拿來墊檔的。我就是在這個時候再進戲院，補足以前被片商胡亂剪掉的部分。說來令人難以置信，當天連我只有四個觀眾，我好想跑到戲院門口，對著過往的民眾大聲為大師宣揚，這部有著輝煌成績的電影。
一晃好多年過去了，再也沒有機會看到「山」片重映，拜科技之賜，這些年許多塵封多年老片紛紛以「舊瓶新裝」的姿態出現，獨不見《山中傳奇》的蹤影。我想可能無緣再看這部電影了。未料前幾個月居然在坊間發現「山」片重現江湖，我不清楚是不是完整版？立刻打電話向片商求證，對方告知片長兩小時，不是完整版，完整版要半年後才會上市。等了半年終於買到我夢寐多時的影片，彷佛是多年未見的老友，重逢那一刻內心真是激動。
如果你沒有看過《山中傳奇》，或是當年只看過胡亂修剪的版本，建議你不妨看一下，保證讓你讚不絕口！
【2010/11/29 聯合報】
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