砂之椅子

日本今年食品業偽造事件層出不窮，令消費者普遍恐慌，因此「偽」字竟然當選今年代表日本社會萬象的漢字。

日本每年底援例要選一個漢字作為一年社會景象的總結，在景氣與社會平穩的太平年代，選出的代表漢字都具有正面意義，但是今年因為偽造食品過多，造成社會不安，「偽」字因而中選。

日本漢字能力檢定協會今年公開徵求「代表漢字」，應徵的明信片共有九萬零八百一十六封，結果有一萬六千五百五十張選「偽」字，佔百分之十八，居第一。

今年的日本食品界醜聞不勝枚舉，北海道最具代表性的禮物「白色戀人」的製造公司「石屋製果」、西點公司「不二家」、以及關西有名的赤福、船場吉兆等知名公司，相繼傳出食品材料以及食用日期造假等醜聞，令消費者搖頭嘆息。

日本政治人物也不遑多讓，「偽」造事件頻仍，政治資金登記不實導致一名大臣自殺，衝擊了日本社會，此外由官員管理養老金作業的「年金」也出紕漏，都事涉「偽造」問題。

京都清水寺住持森清範每年都要當眾揮毫，寫下中選的代表漢字，今天他感慨的說，今年選出這個字令人覺得可恥而悲憤！

去年的代表漢字是「命」，緣由日本皇室產下男嗣，讓舉國同歡；此外，社會上也發生多起奪去人命的事故。

【2007/12/13 聯合報】

鍋中放醬油3大匙，紹興酒3大匙，砂糖1大匙，蠔油1大匙，加入雞肉塊700g，大火煮滾，轉小火煮20分鐘，（轉燜燒鍋放置25分鐘），起鍋前加入1/2小匙的麻油，盛盤上桌。

橄欖油4大匙，大蒜一瓣切碎，辣椒一根切細，放入，開火爆香，透抽一隻切輪狀，放入同炒，倒入白酒一杯，煮至收汁，以鹽、胡椒調味，加入煮至彈牙的義大利麵，快速大火拌炒，盛盤即完成。

黃豆芽1袋150g，川燙，撈起放涼備用，大碗中放入醋、砂糖各一大匙、鹽1/3小匙、醬油1/2大匙，豆瓣醬和麻油少許，食用前充分拌勻豆芽與醬汁，盛盤即完成。

鍋中放入高湯4杯，鹽1小匙，醬油1大匙，酒6大匙煮滾，雞肉切一口大小200g，放入，牛蒡斜切片一根量，放入，去除浮沫煮3分鐘，再放入切細豆包一片，三葉切4cm段一把，再煮滾，盛起，上撒蔥絲即完成

科學家認為，影響人一生的是出生的季節而不是星座，因為出生的季節可能預先決定了一個人的個性與健康。

英國星期電訊報報導，在北半球，五月誕生的女性最衝動，十一月的最理智。春天生的男性比冬天生的人有恆心、有毅力。

其他研究顯示，秋天生的人運動細胞佳，足球踢得好，春天生的人比較喜歡用腦，適合下西洋棋。

九到十二月生的人比較容易出現突來的恐慌，冬末與早春出生的人，罹患精神分裂症的比率較高。哈特福郡大學心理學家魏斯曼指出這一切與氣溫有關。

占星學家以此為證據，說明一個人的個性深受星座影響。但是科學家堅稱，季節影響的背後，另有根本的生物原因，這些與星宿的位置或是星宿的移動無關。

瑞典烏米亞大學教授邱泰說，孕婦體內荷爾蒙的濃度，會因嬰兒誕生的季節而有不同變化，這些變化讓胎兒在母體內形成天生的特質。

邱泰說，氣溫、病毒傳染、陽光多寡、生活方式、食物營養均會因為季節而改變，例如冬天氣溫低、陽光少、病毒傳染較多等，而這些改變會影響母體荷爾蒙的濃度。

夏天出生的孩子比較少得氣喘，但較容易近視，是出生季節影響健康的證明。

另外，曼徹斯特大學教授沃斯在研究英格蘭與威爾斯的夫婦後發現，星座和人們如何尋找愛情完全無關，世上並無哪個星座特別吸引哪個星座這回事。這點可能讓占星家不以為然。

【2007/12/03 聯合報】

網際網路興起，改變地球村人與人的溝通方式。不過，聯合國網站報導，去年，各國國內郵件寄送總數達到四千三百三十億件，比二○○五年略增；郵件收入成長百分之十三，達到三千零八十一億美元；瑞士人寄最多信，日本人寄送包裹數居全球首位，美國郵政人員最多。

聯合國根據萬國郵政聯盟成員國的資料，做出上述統計。萬國郵聯是第二大的國際組織，僅次於國際電信聯盟。萬國郵聯指出，去年的四千三百三十億寄件總量與公元二千年相當；其中，非洲的國內寄送量增幅最大，約為百分之二點一，阿拉伯國家則下降達百分之二點五。

去年全球國際信件寄送量總數約為五十五億件，下降百分之二；其中，加勒比海增長百分之八點一，非洲少了百分之十五。儘管全球寄送量依舊成長，不過，萬國郵聯指出，全球信件遞送仍受到網路的衝擊與競爭壓力，但廣告信函的增加有助信件寄送量增長。

另外，國內及國際包裹寄量在去年增長百分之四點八，達到六十二億三千五百萬件；其中，國內包裹寄送仍以非洲成長最快，上升百分之十一點七；國際包裹成長最快地區則是東歐及獨立國協，增幅達百分之二十一點四。

全球郵件收入在去年也大幅成長百分之十三，達到三千零八十一億美元，四分之三的萬國郵盟成員國的郵政收入都增加。

其中，佔總郵政總收入五成以上的信函郵務收入，去年比零五年下降百分之七點七，但包裹及物流業務則增長百分之六。另據統計，全球各國人均寄送信函最多的國家是瑞士，人均普通包裹最多的國家是日本。

南太平洋島國萬那杜的郵政人員最少，全國只有三十七人；美國郵政人員總數高居全球第一位，達七十九萬六千一百九十九人。

【2007/12/11 歐洲日報】

麵2人分
五花肉片100g
蘿蔔10cm
紅蘿蔔1小根
里芋6個
蔥1/2根
高湯3杯
酒糟80g
味噌2大匙
薑1片

①五花肉片切3cm長，蘿蔔切扇形，紅蘿蔔切片，芋頭去皮，蔥切段
②陶鍋中煮開高湯，加入①的材料同煮
③蔬菜煮軟，將預先溶解的味噌和酒糟，放入鍋中
④加入煮好的麵，煮開後熄火，薑磨泥，取汁，加入鍋中混合，即完成

烏龍麵4人分
蔥1根（蔥花）
★鮪魚罐頭1罐
★紅味噌4大匙
★豆瓣醬2小匙
★味醂2大匙
★酒2大匙

①鍋中放★食材，一面以小火煮，一面以木杓不停攪拌，煮成適當稠度時熄火
②麵煮好，瀝乾，盛盤
③麵上撒蔥花，以另外的容器盛裝鮪魚醬，以取用並攪拌食用
④可應喜好增添薑泥和切碎大芥

　今年《紐約時報》年度好書的入選作品異於往年，特別是文學類，入選的5部作品包括兩本新人之作和兩本翻譯小說，只有強森（Denis Johnson）的《煙霧之樹》（Tree of Smoke）是文壇重量級人物之作。強森以長達600頁的《煙霧之樹》描繪越戰與父子之情，格局壯闊，文筆精煉，本書已榮獲今年度的國家書卷獎，書評人亦咸認是強森近年來最優異的傑作。39歲的黑人作家湯瑪斯（Michael Thomas）以《沉淪之人》（Man Gone Down）入選，書中描述一位潦倒、窮困的黑人父親必須在4天之中籌措大筆金錢挽救3個子女，全書充滿種族衝突的張力。另一位新人作家法里斯（Joshua Ferris）的入選作品《我們就此告停》（Then We Came to the End）是今年度最受讚譽的處女作之一，法里斯描繪一群面臨解雇的廣告公司職員，白領階級辦公室的眾生相躍然紙上，讀來令人莞爾。

　兩部入選的翻譯小說更是不容小覷，一為智利作家柏拉諾（Roberto Bolano）的《野蠻探長》（The Savage Detectives），一為挪威作家派特森（Per Petterson）的《盜馬》（Out Stealing Horses）。已於2003年辭世的柏拉諾是拉丁美洲最富盛名的作家之一，《野蠻探長》是柏拉諾在1999年出版的代表作，書中以一群行徑近似游擊隊的文人為主角，探討哲學、政治、社會等議題，本書亦奠定柏拉諾在西班牙語文學世界的地位。派特森是挪威最知名的作家，《盜馬》的主角是一位年屆七十的獨居老翁，老翁追憶數十年前、改變他一生的夏日往事，行文之間帶著濃濃的懷舊思緒。《盜馬》已拿下2006年的「英國獨立外國文學獎」，以及2007年的「國際 IMPAC都柏林文學獎」，入選《紐約時報》年度好書堪稱實至名歸。
　在非文學類作品方面，5本入選作品的內容亦包羅萬象。《華盛頓郵報》的印度裔記者查卓拉斯卡朗（Rajiv Chandrasekaran）曾任該報巴格達分社社長，也曾駐訪阿富汗，他以親身見聞寫成《翡翠城內的帝王生活》（Imperial Life in the Emerald City），書中描述美軍在伊拉克的種種愚行，充分顯現小布希政府對美伊戰爭的無知與誤判。任職《紐約客》的托賓（Jeffrey Toobin）則將焦點轉回美國國內，這位專擅法律論述的記者在《九人祕密世界》（The Nine：Inside the Secret World of the Supreme Court）解析最高法院9位大法官的為人與理念，讓讀者一窺最高法院的政治角力和私人恩怨。第三本入選作品《小異教徒》（Little Heathens）是部感人至深的回憶錄，作者卡莉許（Mildred Armstrong Kalish）高齡85歲，曾任教於愛荷華大學英語系，她在書中娓娓道出經濟大恐慌時代的童年往事，物質環境雖然異常艱困，但書中的愛荷華鄉間生活卻令人神往。普林斯頓大學歷史系教授柯麗（Linda Colley）的入選作品《伊麗莎白?馬許的艱苦紀事》（The Ordeal of Elizabeth Marsh）則以18世紀的英國為背景，透過主角傳奇性的一生，側寫18、19世紀的大英帝國。最後一本入選作品是《紐約客》知名樂評人羅斯（Alex Ross）的《其餘都是噪音》（The Rest is Noise），羅斯精闢解析20世紀古典音樂樂派，筆觸兼具感性與理性，喜好古典音樂的樂迷不可錯過。