砂之椅子

十一日公佈的一份最新調查顯示，二○○四年全球民眾每天看電視的平均時間持續增加，唯亞洲地區下降；以區域而論，最愛看電視的是北美地區，每日平均看電視時間為四小時二十四分鐘；以節目內容而論，最受歡迎的是戲劇節目，占四十六％。

這份由電視節目表與收視率資料庫公司「歐洲數據全球電視」在本週坎城電視與多媒體國際影視商展期間公佈的年度調查結果顯示，日本仍是全球最愛看電視的國家，在東京與橫濱所在地、人口稠密的關東地區，民眾以每日平均看電視五小時又一分鐘創下新紀錄。此一數據雖僅較去年調查結果多一分鐘，但已遠超越美國的四小時四十六分鐘。

節目類型方面，戲劇節目仍是最受歡迎的電視節目類型，其中連續劇又比電影更受歡迎；至於娛樂性電視節目的受歡迎程度也有所成長，佔全球電視觀眾收看比率三成以上。這項電視收視調查的對象涵蓋全球七十三個國家或地區，二十七億收視民眾與超過一千兩百個電視頻道。

相較之下，中國民眾的每日平均收視時間比去年減少五分鐘，為主要國家中收視降幅最大者。若以區域而論，亞太地區收視排名由去年的第三名跌至今年的最末，每日平均收視時間為兩小時三十三分鐘，較去年減少六分鐘，也比全球平均收視時間（三小時又三分鐘）少三十分鐘。亞太地區在新調查中收視時間下滑，可能是增列了二十個印度城市之故。儘管這些皆是人口稠密城市，然其收視時間卻低於去年調查中所涵蓋的六個城市。

以地區排名，每日平均收視時間最多的是北美地區，比去年多兩分鐘，也比全球平均值多一小時二十一分鐘；歐洲地區居次（三小時三十五分鐘），其次是中東地區（三小時十八分鐘），拉丁美洲（三小時十六分鐘），以及調查中唯一的非洲國家南非（三小時又九分鐘）。

華盛頓郵報十一日訊 可以得到退稅的納稅人，以前有三種選擇：等政府在六至八周內寄來退稅支票；讓政府在大約兩周內，把退稅款自動存進他們的銀行帳戶；申請高利率的預期退稅貸款，立刻把錢拿到手。現在一些報稅服務機構又提供第四種選擇：退稅轉帳卡(debit card)。

這些轉帳卡上面有消費者的姓名和卡號，看起來像信用卡，可是作用像銀行卡，因為用戶頂多只能使用「帳戶」裡的金額，也就是退稅金額。

這種卡片讓消費者約兩周內就可以動用退稅款，對沒有銀行帳戶的納稅人很方便，這正是退稅卡市場鎖定的對象。

Jackson Hewitt稅務服務公司行銷主管塔希諾斯說：「美國約有3500萬人沒有銀行帳戶，還有大約五千萬人帳戶存款很少或不經常存款，因此等拿到退稅支票，他們經常不知道要如何兌現。」

美國最大的報稅服務業者H&R Block正在238處辦事處，試行威士簽帳卡(Debit Plus Visa)，可能在明年推行到全國。

對於那些不想苦等退稅支票的低收入納稅人，預付金額的簽帳卡可能優於高利的預期退稅貸款。消費者聯盟最近的研究報告說，為了提早大約10天拿到2050元退稅，申請退稅貸款必須花大約一百元，相當於年利率187%。

一個針對年輕人設立的網站以9.95元銷售Rush威士卡，大約一星期就可以收到，剛好讓國稅局把退稅款存進顧客帳戶。不過，每次到商店刷卡得付一元手續費，一個月最多收取10元。用該卡使用自動櫃員機提款，每次收費1.5元。

H&R Block的威士簽帳卡申請費24.95元，不過到商店刷卡不再收費，而且每個月可以免費用自動櫃員機提款一次，以後每次收費1.5元。最初四個月不收月費，以後每個月收2.5元。

【2005/04/12 世界日報】 ＠ http://udn.com

美國總統布希（左）最近迷上一邊騎車，一邊聽iPod，他都聽什麼歌？引起很多人的興趣。
（美聯社）


【編譯田思怡／綜合十二日外電報導】

美國人只知道布希總統是虔誠的基督徒，過著純潔生活，直到十一日才知布希也是iPod迷，還愛聽廉價酒吧歌曲。

布希最近愛上越野腳踏車，在德州農莊奮力騎車時，他發現一邊聽iPod隨身聽一邊騎車令他精神大振。

iPod是去年七月兩個女兒送他的生日禮物，從助理幫他下載的兩百五十首歌中透露出布希愛聽鄉村歌曲和經典搖滾歌曲，不過他也愛廉價酒吧歌曲。

倫敦泰晤士報網站十二日刊出布希的iPod歌單，「滾石」雜誌記者李維稱這分歌單是「感覺很好的音樂，但『性愛手槍』除外」。他說：「這分歌單很安全、很可靠，也很討人喜愛。」

不過，歌單上也有帶批判色彩的六○年代民謠搖滾歌手瓊妮蜜雪兒、愛爾蘭民謠搖滾詩人范莫里森的歌曲，還有七○年代搖滾樂團The Knack一九七九年的經典歌曲「我的莎蘿娜」。布希的保守教會支持者可能不愛聽這些歌。

「我的莎蘿娜」的一段歌詞是：「哦，我可憐的人兒，可憐的人兒，妳要給我點時間，莎蘿娜，哦，妳讓我的引擎發動，我的引擎發動。」

李維說the Knack的歌「富有暗示性，但不是直接的淫穢」。

他指出，布希也喜歡聽一些討厭他的歌手的歌，例如約翰佛格堤的「中外野」。約翰佛格堤是去年美國總統大選期間反布希巡迴演唱會的歌手之一。

這些歌大部分由布希的騎車夥伴麥金儂挑選，他是布希競選連任的首席媒體策士。他建議不要對這分歌單進行心理分析。他說：「這是幫助我們爬坡的音樂，不應做心理分析。」

【2005/04/13 聯合報】 ＠ http://udn.com

洛杉磯時報十二日訊 大學理事會照事先的承諾，11日上午5時在網上公布新版SAT測驗的分數，不少學生與家長犧牲睡眠等著成績揭曉。大學理事會說，這次有107個學生得到最高的2400滿分，原先預期要舉行七次測驗後，才可能有一百左右的學生拿滿分。

SAT分數公布前這幾天，學生之間頻頻互相提醒，「別忘記11日分數就出來了」。到下午2時，18萬5000名學生的分數已經下載，這個數字超過3月12日考生人數60%，此外還有許多學生打電話獲知自己的分數。沉的住氣等月底分數寄到家的學生可能是鳳毛鱗角。

許多11年級學生、家長和升學輔導員並不完全了解，新SAT分數的意義，因此感到焦慮不安。電影城Harvard- Westlake高中的高年班主任庫塞歐說：「這些可憐的學生拿著分數到學校來，不知道該如何解讀，我們也不清楚。考2000分代表什麼？聽起來似乎不像 SAT分數。」

有些升學輔導員說，判斷新分數、或者找到與舊SAT1600滿分相比較的一個基本準則是，把新分數去掉三分之一，比如2100分，相當於過去的1400分，這樣的分數除了頂尖的一流名校以外，大約可以獲得許多學校錄取。

還有一些因素使得比對新舊分數不容易。大學理事會尚未告訴考生，他們的作文分數在所有考生中排名第幾，也未告知平均分數是多少。學生們熟悉的百分位數(percentile）初步資料年底才會出爐，正式per-centile到2006年10月才公布。

【2005/04/12 世界日報】 ＠ http://udn.com

Mother and baby
“母親”受到青睞，“父親”被冷落
根據一項對母語非英語的人進行的調查，母親（mother）被認為是英語當中最優美的詞。

在102個國家當 中的40,000多人接受英國文化協會進行的調查，該調查是為了紀念該協會成立70周年。

被排列在前5個的英文詞是Mother（母親）, passion（激情）, smile（微笑）, love（愛）和eternity（永恆），但是father（父親）這個詞卻沒有進入前70個被認為是最美的英語詞當中。

但是一些非同尋常的詞匯也榜上有名，諸如peekaboo（躲躲貓，逗幼兒的游戲）, flabbergasted（目瞪口呆）, hen night（母雞夜，指單身女子婚前狂歡的一夜）和oi（語氣詞）。


SOME OF THE TOP WORDS
1. Mother母親
2. Passion激情
3. Smile微笑
4. Love愛
5. Eternity永恆
48. Peekaboo躲躲貓
50. Kangaroo袋鼠
61. Oi（語氣詞）
63. Hiccup打嗝
70. Hen night母雞夜
Fantastic（絕好）, destiny（命運）, freedom（自由）, liberty（自由﹔解放）和tranquillity（寧靜）也在頭是個詞當中。

英國文化協會在全球各地促進英語學習，并且每年向50萬人教授英語。

英國文化協會的交流負責人韋德說，名單中人們最喜歡的詞是那些有力，積極的詞匯。

他說如果在英國進行這項調查，不知道結果會如何。他說這個名單顯示了英語的多樣性。

我曾認為Oi不是個那么經常會出現在英語書本中的詞匯。
作家奎尼昂

在前面70個詞里包括serendipity（僥幸發現），loquacious（健談），kangaroo（袋鼠）和zing（尖嘯的像聲詞）。

外來詞

還有許多從其他語言來的外來詞，諸如renaissance（新生）和aqua（水）。

Kangaroo and joey
估計袋鼠媽媽也受到青睞
韋德說英語几乎借用所有能夠借用的詞匯，多年來英語"偷"來許多詞匯。

韋德說英語在演化，最近試用十分普遍的詞是flip-flop（海綿拖鞋﹔搖擺不定），排在調查中的第59。

競選失敗的美國總統候選人克里被共和黨人指責為"flip-flopped"，說他在一系列政策上不斷改變立場。

作家奎尼昂說這個名單包羅萬象，說明英語不是母語的人的詞匯量很大。名單中還包括他喜歡的詞，serendipity，排在第24。

這些同新科技有關的英文字在1998年成牛津詞典承認的詞條

"yahs"、"ladettes"、"ADSL"、"digital divide"這些英文字和詞藻過去僅屬坊間流行口語，但它們現在已經成為牛津詞典內的最新詞條。

在電腦檢字和互聯網詞典不斷更新的世界，出版社為了競爭，加倍努力地確保他們的詞典包括最新的流行用語。

今天（7月12日）出版的簡明牛津詞典Concise Oxford Dictionary修訂本就增加了一百三十條新詞。

這些成為正規英文的詞語包括了用來形容社會層面的"yahs"(中文解釋：上層社會)及"ladettes"(行為粗魯和喜歡豪飲的女性)。

另外還有新科技詞語"ADSL"(asymmetrical digital subscriber line不對稱數碼用戶線路)、"MP3"（壓縮和下載聲音文件的電腦技術）、以及形容互聯網設備發展懸殊這種情況的"digital divide"。

"@"成為正規英文字

一些字的用途比較兩年前出版的修訂本已經有了明顯的變化，比如"text"這個字，以前只能當作名詞，根據精選牛津詞典的最新版，這個字也可以當作動詞。

而互聯網電子郵件"@"這個符號，更加成為了等同"at"的正規字。

移動電話mobile phone甚至被簡化為“mobe”。

新修訂版還包括了一系列從正字變化出來的新字，例如踏板車scooter，現在有小型踏板車microscooter。

10到14歲的少年叫作tweenagers。

衣著及行為追隨年輕文化的中年人的最新名稱是adultescents。

　　在聯合國的推動下，耗時四年、動員95國家超過千位科學家所進行的《千禧年生態系統評估》上週四在英國倫敦皇家學會發表。這份報告被譽為是歷年來規模最大的環境研究報告，報告中說全世界六成的資源正在退化或消耗殆盡中。

　　報告中指出，過去六十年間人類開墾的土地比18、19世紀總和還多，陸地表面已有24％受到開墾，過去四十年間人類使用的淡水量倍增，目前已消耗地表 40％到50％的淡水。此外，在生態部分，全球至少四分之一的漁藏被過度捕撈，35％的紅樹林和20％的珊瑚礁已消失不見，25％的哺乳類動物和超過 30％的兩棲類動物將在百年內絕種。

　　報告中警告，生物多樣性將在50年間有著嚴重且無法彌補的惡化。各國政府都應該要試著改變國民的消費習慣，要求人類在使用生態系統時必須負擔更高的代價，否則我們的下一代將沒有自然資源可用。

天氣一熱，總是會想吃點酸辣的料理開胃。各家泰國餐廳最近卯足了勁，爭食市場大餅，三家知名業者店家一家接著一家開，要讓消費者今夏的味蕾如火般燒起來。

本月6日「湯匙」餐廳，將在台北市區攻占一處據點，原本在大葉高島屋、 Neo 19等地都有分店的「湯匙」餐廳，又以在台北101的「晶湯匙」為旗艦店，引領泰國料理走入時尚、摩登風格路線，蘭花與象、溫慶珠所開的L'HOTEL以及Home's泰式餐廳，都以時尚為號召。

而已擁有12家連鎖的泰式餐廳「瓦城」，年營業額上看5億元，旗下還有「非常泰」餐廳，總監吳丹鳳說，今年將跨出大台北，計畫全台再開6家分店。

在泰國有上百家連鎖泰國餐廳的S&P集團，年營業額達30億元，在台以正統泰式餐廳自居，有「泰軒」、「泰荷」兩家餐廳，本月15日將在台北微風廣場再攻占一家「泰庭」餐廳，董事長薛樂山說，將以高價位、精緻的泰國皇室料理，與目前市場上的泰國料理競爭，讓泰國料理走向區隔化。

【2005/04/06 聯合報】

　紅樓夢一書中，賈寶玉編了一個香芋的故事哄林黛玉，不過那是虛構，現實生活中的香芋卻到處可見呢。

　 在小金門旅遊的時候，導遊特別推崇當地的芋頭，說它非常香軟綿密，是有名的香芋，煮熟後盛在盤子裡，用湯匙舀像一團泥似的巴在湯匙上扣不下來，只好用筷子去刮，是挺好吃的。

　 不過，我還是覺得台灣的芋頭比較香，本地的大甲和甲仙都盛產芋頭，品質非常好，尤其檳榔芋更是所有芋頭之冠，除了香軟綿密，還有一股濃濃的芋頭香，和小金門鬆白綿軟的口感不同。

　 金門人很老實，那麼好的芋頭也只是做菜而已，相關的產品只有一口酥，不像台灣的芋頭研發出的口味那麼多又廣，做菜、做點心、做甜食、做冰品，甚至刨成薄片炸得酥酥像洋芋片似的，芋頭比馬鈴薯有彈性，又不像番薯那麼甜，所以很受歡迎。

　 我的祖籍是廣西，荔甫縣的芋頭在清朝可是貢品，也是有名的香芋，可是個頭非常大，當地人將它煮熟了當主食吃，一顆兩斤多重，我們這些台胞沒人吃得了，要不是夾在行李箱裡帶回來，就是吃不下扔了，只有台灣的芋頭最適中。

　芋頭的產季長達半年，其他季節也可以買到盛產時囤積的，根莖食材不容易壞，尤其芋頭放置一段時間後水分變少了更好吃，所以買芋頭要挑份量輕的，攤販都會豎上牌子昭告產地，還會切開一頭，露出白皙中透著紫色細紋的肉層，就為了展現芋頭的乾鬆，很多人削芋頭只是把外皮刨掉而已，其實應該把白色的表層完全削到看得見花紋的部分才好，不然中間再香軟，白色的部分還是硬，煮熟的芋頭應該都是入口即化才對。

　因為喜歡吃芋頭，所以嘗過各式各樣芋頭做的食物，印象最深的是香港潮州館的翻沙芋頭，精緻的會把芋頭修成兩頭微尖的橄欖狀，不講究的話切成長塊也行，炸熟了回鍋跟糖漿拌炒，等外層的糖漿冷卻後就形成一層薄薄的白霜，芋頭因為經過油炸，所以保持了形狀的完整，但是放入口中立刻鬆化開，剎時整個口腔瀰漫著芋頭的香氣，甜而不膩，好吃極了。

別以為女人都怕嫁不出去，根據日本「讀賣新聞」25日公布的民調顯示，73%的日本單身女郎覺得不結婚也很「快樂」。

讀賣新聞於本月12、13日訪問3000名未婚男女，其中女性占52%，結果逾7成女性樂於「不婚」，但也有24%女性認為如果自己一輩子不結婚，可能不會快樂。另外，67%的男性認為不結婚也很快樂。

報導指出，這項結果顯示日本女性不再覺得單身「可恥」，而且也能看出為何愈來愈多日本人選擇晚婚，甚至不想生小孩。

【2005/02/26 民生報】 ＠ http://udn.com