砂之椅子

　近年來，犬心衰竭幾乎佔了我門診70%的病例！為何犬心衰竭常見？主要是因為隨著年老，心臟老化、產生病變。

　心衰竭的常見臨床症狀包括咳嗽、容易喘氣、體力或精神不好；然而早在發生心衰竭症狀之前，心臟已開始出現老年的變化，靜靜地朝心衰竭發展。

　老年小型犬的心臟病變，主要是發生在左心室與左心房間的二尖瓣膜，老化的二尖瓣會逐漸喪失原有的型態，而無法完整緊閉，逐漸造成二尖瓣逆流（造成心雜音的原因）。而長期的二尖瓣逆流會使左心漸漸擴大（或肥大），直到左心無法負荷身體循環上的需求時，肺部開始積水，於是老犬開始出現容易喘氣、走不動路、無端咳嗽等症狀。

　除二尖瓣膜，位於右心室與右心房間的三尖瓣膜也會出現老化變型，持續不斷惡化地三尖瓣閉鎖不全與逆流，會使右心漸漸擴大（或肥大），直到右心無法負荷循環上的需求時便開始形成腹水。除了心臟瓣膜的病變外，心肌本身也會出現老化病變，例如擴張性心肌病，這種心肌病變較常見於大型犬。

　定期健檢是早期診斷心臟病的唯一方式，除傳統胸腔聽診、胸腔Ｘ光檢查、心電圖、心臟超音波外，近來新的心臟超音波檢查，可更精準地評估心肌各點收縮與舒張的異常，早期篩選出特定犬種易罹患的心臟病。此外，透過24小時攜帶式的心電圖也可進一步診斷出（心肌）神經傳導所造成的心臟病。

　一旦老犬出現心衰竭的症狀時，建議讓牠開始服藥控制，不僅可以改善牠的生活品質，也可減緩心臟持續惡化的病變。無論哪一類型的心臟病所引發的心衰竭，都會造成血液循環與血壓的問題，因此定期密集地血壓的調控是治療老犬心衰竭中重要的一環。

　（台大動物醫院內科主任、獸醫學系教授）