砂之椅子

土家族人民从古到今的年节都是农历腊月二十九到三十日两天。若是腊月小，则是二十八和二十九日两天过年。叫做“过两次年”。为什么两次年呢？这是有来由的。相传古时。有一年土家族人民正在喜迎“团年”之际，传讯敌人要来攻打，土家先祖聚集一起，共同计谋，估量敌人会利用我们土家人过年团聚，摆宴畅饮之际，趁机偷袭，于是就想了一个将计就计的办法，悄悄地杀猪宰羊，将杀好的猪羊收藏在门角落里，用蓑衣盖着，提前一天（即除夕前一天月大二十九、月小二十八）团了年。团年之时，留下鸡公不杀以鸡鸣为号。约定鸡叫出发，第二天土家先祖就埋伏在山峦之间。敌人果然来攻，土家人以逸待劳，一鼓作气，冲下山峦，一场恶战拼杀，把敌人杀得落花流水。土家先祖凯旋回寨后，一来为庆贺胜利，二来又值“团年”正日，人们决定再次“团年”。这就是 “过两次年”的来历。

聚居在湘鄂川黔边的土家族人民，过年非常隆重而热闹的。年前十天半月就赶集采购糖食果饼、墨鱼海带、香烛纸草、灯笼爆竹。家家户户扯布缝新衣做新鞋。杀年猪，推豆腐、打粑粑、灌酿肠、贴对联，“一声爆竹送旧岁，两杯美酒迎新年。”“大吉大利”、“喜气盈庭。”

“团年”先敬奉祖先，并吃坨子肉和合菜，这坨子肉和合菜也有个来由。据说是土家祖先要打仗，来不及把肉切细、菜也不能一样一盘地炒，只能把猪肉砍成大坨大坨的，拌上小米和香肠一起蒸在米饭上。谓之蒸肉坨子；油豆腐、粉条、胡萝卜、白菜一起炒；猪下水、墨鱼、海带放来鼎罐熬，这就是“团年”时饮酒吃饭必备的坨子肉和合菜。由于当时把切碎的姜米、葱蒜没顾上炒，只好在吃饭饮酒时临时洒在合菜上，至今仍是如此。先祖过第一次年是提前进行了，怕走漏风声，把大门关得十分严实，静悄悄的，直到现在，“团年”吃年夜饭时，还不准小孩大声说笑。过第二次年不吃蒸饭吃煮饭，不吃蒸肉吃炖鸡。传说土家先祖打胜归来，因提前过年把猪肉都吃光了，只好杀鸡摆宴、庆贺胜利，再次“团年”。除夕夜，土家人家家户户都要烧一节大柴蔸，约几尺长，烧到正月十五，谓之“烧年火蔸”。年火蔸越大越旺，来年的年猪越大，日子越兴旺。全家老少围火“守岁”，彻夜不眠，谓之“守三十夜”。据说这也是为了打仗防备敌人的偷袭传下来的习俗。