砂之椅子

跟奚媽熟稔之後，才斷斷續續輾轉聽到大戶人家的小小故事，聽到最多的，就是傳說中的奚家私房菜，之後竟然又非常幸運真的品嘗到。蔣介石跟奚媽的公公在大陸時私交非常好，抗戰逃難到昆明、青島時，蔣公都住在奚爺爺家。茶葉蛋、紅燒黃魚、砂鍋獅子頭、元宵，是每年過年奚家大師傅一定會做，還要送進總統官邸的年菜，因為這些菜是蔣介石非常喜愛的家鄉口味。

這些在昔日官場小有名氣的菜餚，確實符合了豪門該有的氣質，特別是其中的工序繁複講究，讓這些美食格外引人垂涎想一探究竟。然而，有趣的是，最初勾起無限揣想的豪門生活，實則普通；經常到奚家聚餐的蔣介石，透過奚媽的描述，讓我們看到強人在餐桌前也是一張平凡的面孔。奚媽為我們掀開了政治面紗惹人遐想的簾幕，也揭開美食世界裡的一個永恆真理──「美食當前人人平等」，再怎麼叱吒風雲的人物，在餐桌上也是一介凡人，同樣都會被美味食物所征服。

美食應該比核子武器更能有效解決人類的對立吧，或許。

奚家美食的最大特色是風味，食物入口層次豐富，例如同樣是茶葉蛋，各家都有不同竅門，奚家茶葉蛋卻能香竄鼻竇深達丹田；都說上海菜濃油赤醬，奚媽的菜餚除了承襲這樣的衣缽精神，還多了活潑的個性；因為活潑，香甜鹹入口變成明快愉悅的節奏跳起快樂的舞步。

奚家的私房菜縱使端上桌還能看見鮑魚、海參等等好料，但那種只有入口之後才展現的豐富華麗，卻往往來自繁瑣卻看不見的過程與眾多材料的薈萃結果。蘿蔔干與泡菜的甘美深邃，是光陰締造而成的；不用芡粉的濃油赤醬絲滑光潤，也唯有時間能夠淬鍊出來。我在奚媽的餐桌與廚房，看到三十多年來從未曾間斷過的「慢食」精神，被百分之百貫徹始終的成果。

不止於做菜的慢工細活，在奚媽家吃飯，也不能趕進度，一頓飯吃得再快，少說也要四個小時；奚媽曾經創下最高紀錄是，有一年年初二招待十多位外籍友人，從中午吃到晚上十二點，一行人吃光了二十道菜，五斤花生米外加五斤糖果，喝光了五瓶高粱酒。而稍稍略遜於這等規模的宴客，真要數起來怕不下百來遍。

酷愛美食的人要不想自己下廚是不可能的。愛美食，就會好奇這些那些食物跟這些那些調味料的結合，會產生哪些結果。愛上做菜的人，最後都愛做菜給人吃，廚房裡頭再辛苦的舞刀弄鏟，也都化為不求回報的善意奉獻，就像今年在出版社的努力游說下，奚媽才終於答應在百忙中慢慢將這些菜餚紀錄成書，而最後說動她的理由正是「分享」。

「我樂意將好的東西流傳下來，」奚媽說「我終究有一天也會做不動，但只要還有人會做這樣的菜，就像是我還拿著鍋鏟分享我的快樂給別人一樣。」