在紐約，哪本書最暢銷？不是聖經，而是另本美食「聖經」：「查加餐廳指南」（Zagat NYC Restaurant Survey）。
提姆‧查加（Tim Zagat）和他太太妮娜（Nina Zagat）微笑中帶著驕傲，對幾十名各國記者說，他們出版的查加指南，過去一年在紐約賣了六十五萬本，過去十年紐約最暢銷的書「查加指南年年第一」。
美國國務院「紐約外國記者中心」，邀查加夫婦對各國記者現身說法，談談他們從耶魯法學院高材生到創造餐飲評鑑王朝的經歷。
提姆說，他與妮娜都是紐約客，常在紐約吃美食，純粹因著嗜好，想評鑑餐廳好壞，而在一九七九年創立「查加調查」（Zagat Survey），但不同於其他美食評鑑，查加強調「食客民主」，他們是請常上餐廳的成百上千名食客（現在多達數萬食客），一起來評比，統計每人意見後，依食物、裝潢、服務三項打分數，每項最高三十分，而不是由某一、二名美食專家說了算。
提姆認為，經過這樣的「民主」投票，餐廳評鑑結果才更準確、客觀。
提姆與妮娜都出身耶魯法學院，在紐約當律師多年後，因「好吃」而創立「查加調查」，一九七九年至今，從最初的紐約市餐廳評鑑開始，現涵蓋北美、歐洲、日本等八十多個城市（包括上海；今年將增列北京）。
第一本紐約評鑑只有廿多名食客打分數，現在僅紐約一地就有三萬多人評比，全球有卅萬人參與，評鑑對象也從最初的餐廳，擴展至旅館、別墅、溫泉浴、高爾夫球場、航空公司、夜生活、音樂、電影、旅遊景點等。
現在，全球八十多個都會每年出版一本查加指南，在紐約，由三萬多名老饕評鑑的查加餐廳名單，是紐約客或各地旅客的美食聖經。
查加最大競爭者是米其林，提姆自認就全球銷售量而言，查加「遠高於米其林」，僅在法國落居其後；更要緊的是評鑑內容，提姆認為，「米其林指南」未提供餐廳食物、裝潢、服務等評比，僅是籠統的一星、二星、三星；查加則在三評鑑項目每項內再列一分至三十分，使消費者得到最完整的評鑑，「高下立判」。
查加仍有美中不足之處。譬如對中國菜就顯然功夫不夠。在二○○七年紐約餐廳評鑑中，最頂級餐廳共選出廿五家，法國餐廳占九家，日本餐廳占六家，唯獨沒有中餐廳。固然，全北美最好中餐在溫哥華、洛杉磯、多倫多等地，紐約還排不上前三名；但中餐在紐約畢竟仍有一席之地，連前廿五名都擠不上，遠遜於日本料理，有些說不過去，查加的「多數民主票決」，還是令華人不大服氣。
【2007/03/19 聯合報】
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