在一家高級餐館裡上廁所，看到一位體面的中年紳士和手紙供應機掙扎了許久。他對手紙供應機拚命揮手，沒有反應。他又設法從手紙供應機下端亂扯，卻怎樣都扯不出手紙來。最後中年紳士實在沒有辦法了，一面揮手把水抖掉，一面搖頭對在一旁等待的我說：「高科技的廁所真令我瘋狂！」
我忍不住笑了。他說得沒錯，廁所的進步很難說是好是壞，但是有時候高科技的廁所的確能夠令您瘋狂。
當然不能否認，抽水馬桶在當年也曾是高科技發明，而且的確是人類文明史的一個重要里程碑。試想如果沒有抽水馬桶，會有多麼不方便！但是自從有了抽水馬桶之後，其他高科技發明引入廁所，後果卻相當令人懷疑。
就拿供應手紙的裝置來說，本來是用手去扯，一扯一張，非常方便，也從來沒有聽說出過什麼大問題。但是發明家偏偏不放過手紙供應機，總想設法改進。後來有人發明將手紙捲成一束的手紙供應機，您必須從下端抽取。這裝置非常不方便，手紙往往一扯就破，造成無謂的浪費。我猜想這位發明家一定私下夢想當魔術師。他羨慕魔術師扯出一張手帕就變成一堆鴿子，所以發明這樣的手紙供應機，卻不想想一般人都不是魔術師。
自從有了便宜的行動偵測器，現在都是用手在手紙供應機的小紅點前面一揮，就自動吐出一張。但是也有必須在手紙供應機下端一揮的，您沒有使用過吧？還有沒有小紅點的，讓您不知道手放在哪裡揮好。所以現在反而很麻煩，因為沒有標準，往往您在廁所裡手舞足蹈，手紙還不一定出來。有必要這麼麻煩嗎？
小紅點是很有趣的東西，現在大家都了解它的用處了，沒有它還真不行。小紅點最早出現，或者說最早為大眾普遍接受，應該是《魔鬼終結者》電影的第一集。阿諾在片中飾演壞機器人，到處追殺女主角。他後來全身的人皮都燒燬了，只剩赤裸裸的純鋼機器人，一點也不性感，仍然到處使壞。一直到最後被女主角誘到壓渣機器裡壓扁。觀眾看到阿諾眼裡的小紅點一閃一閃，終於熄滅了，方才鬆了一口氣。作為教育電影，終結者電影第一集的確成功教育了觀眾小紅點的用處，所以我們現在使用手紙供應機都不需要人教導。
阿諾那時還未大紅大紫，所以還肯演壞人。到第二集阿諾機器人就改邪歸正。不但改邪歸正，他還要競選加州州長。阿諾第一次出馬競選時，舊金山市長布朗笑他說：「別選了，當心你會被終結掉！」第二次阿諾競選州長連任，就沒有人敢這麼說了，反而有人諷刺他的對手說：「當心，阿諾眼睛裡的小紅點還沒有滅掉！」意思是阿諾還可能捲土重來。阿諾現在也很會講些不著邊際的話，實足政客一個。我看他不僅要當州長，如果美國總統限制為在美國出生者的條件改變，阿諾可能更上層樓，小紅點越來越亮。「小紅點還在閃」也變成新的美國俚語。
高科技廁所的極致，莫過於日本廁所裡的馬桶會噴出一股溫水替您洗屁股眼，而且您還可以調節水量和流速！我猜想這位發明家是同志，所以希望您能感受一下這種特別的滋味。
廁所供應旋轉套紙包馬桶座的，據我所知只有美國芝加哥機場。飛機上面多半備有墊紙，但是不容易準確墊在屁股下面。芝加哥機場的廁所，只要您對小紅點揮手，馬桶座套紙就自動旋轉一圈，既衛生又乾淨。但是也要看小紅點高興，有時候無論如何不旋轉，您就當場活活蹩死。我不幸嘗過這種滋味，再也不敢領教。
這學期給研究生上「多媒體系統」課程，我建議學生研究廁所的設計。學生以為老師發瘋了，或者故意講笑話。其實我沒有瘋，真正發瘋的是廁所。
【2006/12/02 聯合報】
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