砂之椅子

Paulo Coelho用互聯網偷取自己的小說版權，最終迫使
出版社免費提供電子書。（圖片：Paul Coelho網誌）

沒有多少人偷了東西會四處宣揚的，但巴西籍作家Paulo Coelho卻「作賊不心虛」，他自製的網頁叫做「大賊COELHO」（http://piratecoelho.wordpress.com），還要在照片上畫上大盜羅賓的招牌物品─黑色單眼罩，大方承認「此地有贓物」，而他的「贓物」正是他自己的小說。

Coelho是現時最暢銷小說作家之一，他的奇情小說The Alchemist（中文譯作《牧羊少年奇幻之旅》）被翻譯成五十多種語言，全球賣過一億本。簽了這麼一個「金礦」作者，他的出版社應該很高興吧？但最近Coelho在德國一個科技講座上公開說，原來這兩年他悄悄在博客提供自己的「翻版」小說，任人免費閱讀。如此公然挑戰版權法例，Coelho忽然成了許多平民心目中的英雄，連時事雜誌Newsweek也要遠洋專訪。

這位六十一歲的老頑童，不單每日花三小時，把翻版小說上載到自家博客和公家BT上，還聘請了十個來自巴西、西班牙、法國、土耳其、俄羅斯等國家的擁躉，掃描不同語言版本的小說，再上載到互聯網，以公諸同好。這位大賊接受訪問時還振振有詞道：「每個作家初出道時，最想人家看自己的書，怎可能因為成了名就『轉軚』呢？」又說：「你起碼要給讀者看一下，讓他們決定買不買嘛。」

擁有Coelho小說版權的美國出版社Harper Collins，本來大可入稟法院控告他盜版，奈何Coelho地位太舉足輕重，不能硬碰，最終出版社屈服，宣告自今年二月起，每月將旗下五本小說提供網上版本，任人免費閱讀。這位老頑童這次不再搗蛋，對出版社的計劃舉腳贊成，還答應每月提供一本小說作免費電子書之用，協議為期一年。

這個結果，可能比Paulo Coelho任何一本奇情小說更加引人鼓掌。